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編輯：SUN

文：紐約華人資訊網(wǎng)主筆 詹涓

美國農業(yè)部上周宣布，圣迭戈野生動物園的三只西部低地大猩猩在新冠病毒檢測中呈陽性，它們是世界上已知的首批感染病毒的類人猿，動物園懷疑它們可能是從一位無癥狀的動物園工作人員那里感染的。

繼老虎、獅子、水貂、雪豹、狗和家貓被證實感染之后，大猩猩是第七種自然感染該病毒的動物。

新冠病毒不是人類獨有的問題。研究人員認為，最早可能是在2019年底，這種病毒首次從動物傳播到人類，并開始引發(fā)全球疫情，只不過對于這種病毒的自然宿主和中間宿主，目前仍然沒有定論。既然病毒是從動物中來，科學家也就自然會擔心它回到動物中去，人類先傳染給寵物、家畜和野生動物，之后再在動物與人類之間來回傳播，導致部分瀕危野生動物滅絕，影響疫苗的效用，并對人類和動物構成永久的威脅。

目前最令人擔心的動物是水貂。到目前為止，丹麥的水貂是唯一已知的被感染、變異并又傳回給人類的動物。全球九個國家數(shù)千個養(yǎng)殖場的水貂都爆發(fā)了疫情，導致大規(guī)模撲殺，在丹麥，一些養(yǎng)殖場的工人已經(jīng)被水貂感染。在美國，12月首次在野生水貂身上發(fā)現(xiàn)了新冠病毒。在俄羅斯，研究人員在一名患有淋巴瘤的病人體內，發(fā)現(xiàn)新冠病毒基因組在漫長的四個月病程中發(fā)生了18處變異，這當中既包括英國變異中的兩種特有的突變，也包括在丹麥水貂身上觀察到的兩種突變。雖然俄羅斯的研究者認為這些突變是從這位患者身上獨立產(chǎn)生的，但這難免增添了人們的擔心，也增添了盡快接種疫苗的緊迫感。

除此以外，寵物主人也想要了解，自己的寵物是不是也容易感染新冠，是不是需要對它們也采取社交距離或者接種疫苗。一些研究認為，這些擔心有其合理性。比方說，家貓既容易從主人那里感染新冠，也有可能因捕食野生動物而感染。這也許意味著，僅僅是為人類接種新冠疫苗，或許還不足以打破傳染的鏈條。

水貂病了

從去年夏初開始，威斯康星獸醫(yī)診斷實驗室(WisconsinVeterinary Diagnostic Laboratory)主任基思·保爾森(Keith Poulsen)就開始擔心水貂。在歐洲，荷蘭水貂養(yǎng)殖場在4月份爆發(fā)疫情；丹麥的水貂養(yǎng)殖場在6月緊隨其后。自那以后，全球水貂的狀況顯著惡化。迄今為止，共在九個國家的水貂養(yǎng)殖場發(fā)現(xiàn)了新冠，包括西班牙、意大利、立陶宛、瑞典、希臘，以及加拿大。

10月一個周五，上午11點左右，保爾森接到了他準備了好幾個月的電話。梅德福市的水貂病了，看起來很像新冠。

盡管美國水貂產(chǎn)業(yè)隨著美國人對皮草需求的減少而萎縮，但威斯康星州仍然是美國最大的水貂產(chǎn)地。梅德福也基本上是一個水貂城：該地區(qū)有12個水貂養(yǎng)殖場，彼此相距不到5英里。

疫情快得難以想象。當保爾森接起電話時，當?shù)孬F醫(yī)告訴他，已經(jīng)有幾百只水貂死亡。此外，牧場上的一些工作人員也出現(xiàn)了新冠癥狀。四個半小時后，當他到達農場時，又有幾百只貂死亡。

水貂極易感染像肺炎這樣的呼吸道疾病，而且實驗室研究發(fā)現(xiàn)，它們的受體跟人類的一樣，很容易與新冠病毒的刺穿蛋白結合，因此對于新冠病毒沒有多少抵抗力。而養(yǎng)殖場為病毒的繁殖傳播提供了絕佳條件。水貂被緊緊地關在一起。社交距離是不可能的，而傳播幾乎是肯定的。

為什么要擔心水貂

作為世界上最大的貂皮出口國，丹麥見證了最可怕的一幕。從6月到12月，丹麥有200多個養(yǎng)殖場發(fā)現(xiàn)了這種病毒。

丹麥水貂疫情之所以讓人擔心，有兩個原因，其一是證明水貂和人類之間可以來回傳播病毒，而且隨著病毒在水貂之間傳播，在水貂和人類之間傳播，再在人類和人類之間傳播，它會發(fā)生變異。在丹麥水貂養(yǎng)殖場受影響的地區(qū)，感染新冠的人數(shù)也隨之大幅增加。據(jù)《自然》雜志報道，丹麥的研究人員已經(jīng)對來自40個水貂養(yǎng)殖場的病毒樣本進行了測序，并發(fā)現(xiàn)了約170種新冠病毒變異，迄今為止該國大約有300人攜帶了這種變異病毒。其中一種名為Cluster-5的變異感染了至少12人。

值得一提的是，最近許多媒體報道了一位病毒發(fā)生了18處變異的俄羅斯腫瘤患者，在她身上新冠病毒也發(fā)生了Cluster-5變異，但她是在2020年5月份住院時感染，并沒有英國和丹麥旅行史，醫(yī)生認為這些變異都是在漫長的治療過程中自己產(chǎn)生的，而且看來并沒有傳染給其他人，因此并不需要擔心這個“俄羅斯變異”。

對于丹麥水貂的這個突變，目前研究人員的看法不盡相同，一些人認為它可能會導致現(xiàn)有療法失效，或者危及疫苗的效力。比如世界衛(wèi)生組織(World Health Organization)稱這種變體會導致“對中和抗體的敏感性中度降低”，這可能會使再生元（Regeneron）公司生產(chǎn)的抗體療法失效，該公司曾用這種抗體治療川普的輕癥感染。而丹麥食品和漁業(yè)部表示，初步細胞實驗表明，這種變異可能對疫苗的反應也不那么敏感。

但也有些科學家表示，突變本身并不特別令人擔憂，因為幾乎沒有證據(jù)表明，它們會讓病毒更容易在人群中傳播，使其更具致命性，或者會危及治療方法。不過現(xiàn)在沒有危險不代表以后也沒有，許多研究人員擔心病毒如果在數(shù)百萬貂身上不受控制的傳播，將會繼續(xù)發(fā)生突變，雖然大多數(shù)突變可能是無害的，但引起新冠病毒的SARS-CoV-2可能會與另一種冠狀病毒重組，變得更危險。

突變不是水貂所面臨的唯一問題。研究人員擔心，水貂和相關物種將形成一個“蓄水池”，為新冠病毒提供一個永久的藏身之處。這將使抗擊新冠疫情的戰(zhàn)斗更加復雜并且漫長。新冠病毒有可能在某地完全被根除；然而如果它繼續(xù)存在于野生動物甚至寵物身上，就可以繼續(xù)在動物宿主中進化，在任何時候突然殺回來。世衛(wèi)組織因此在一份聲明中表示：“水貂等易感動物成為Sars-CoV-2宿主的風險引起了全世界的關注，因為這可能會對公共健康構成持續(xù)風險，并導致未來對人類的泄漏事件。”

在這一點上，僅僅是通過廣泛接種疫苗以打破人類感染的鏈條已經(jīng)不夠了，因為動物可能會導致新的疫情爆發(fā)。獸醫(yī)兼病毒學家誒拉瑞亞·卡普亞(Ilaria Capua)最近發(fā)表了一篇新冠病毒在動物中大范圍內傳播可能性的論文。她在論文中強調，水貂和它們的鼬類近親對新冠感染的抵抗力極低。鼬類廣泛分布在許多棲息地，一些野生鼬類已經(jīng)適應了城市環(huán)境，比如在北美常見的浣熊、水獺和獾，還有一些被家庭當作寵物飼養(yǎng)，如雪貂。

她認為，寵物鼬類可能比生活在野外的近親更容易受到感染，但現(xiàn)在最應該擔心的是野生鼬類。如果新冠病毒感染真的擴散到這些動物身上，它們有可能成為其他動物物種感染的永久宿主，對動物群體造成嚴重破壞，可能偶爾也會感染人類。保爾森認同這個看法：“在養(yǎng)殖場里，你可以隔離它們。但如果是在野生種群發(fā)生傳播，這是不可能的；你不可能把所有動物捉起來隔離。”

危險甚至不僅僅存在于野生鼬類。除了水貂之外，其他一些物種可能對這種病毒具有高度的易感性，比如貓。如果貓或者其他動物吃了受感染的水貂或其他小動物，出現(xiàn)傳播并不是不可能的前景。到目前為止，貓還沒有在大流行中扮演任何角色，但是不清楚如果它們經(jīng)常接觸受感染的野生動物會發(fā)生什么。

正是出于這些擔心，丹麥下令徹底撲殺養(yǎng)殖的水貂，共計1700萬只水貂被殺，這個國家的一項重要產(chǎn)業(yè)被提前終結。但在其他一些已經(jīng)爆發(fā)疫情的地區(qū)，比如在美國，多數(shù)只采取了隔離措施。眾所周知，水貂經(jīng)常逃離養(yǎng)殖場，而丹麥官方估計，今年從養(yǎng)殖場逃出來的水貂中大約5%有感染新冠的風險。這些逃逸的帶病水貂向野外擴散，意味著病毒可以擴大宿主范圍，感染通常無法感染的其他物種。

12月13日，世界朝著這一設想邁進了一步：美國農業(yè)部宣布了已知的首例非圈養(yǎng)野生動物感染新冠病毒的病例。在發(fā)生新冠疫情的猶他州，一只野生水貂測試呈陽性。該毒株與農場爆發(fā)的毒株“無法區(qū)分”，現(xiàn)在的問題是這種病毒是否會在野生種群中扎根。

動物疫苗能否奏效？

實驗室研究表明，狗、貓、老虎、倉鼠、猴子、雪貂、果子貍和基因工程小鼠，甚至松鼠、綿羊和抹香鯨都有可能被新冠病毒傳染。

一些研究者最擔心的是部分靈長類動物會面臨巨大風險，尤其是類人猿，因為它們在基因上與人類關系密切。人類呼吸道病毒過去曾對黑猩猩和大猩猩致命，研究人員擔心，新冠病毒可能會導致非洲和亞洲瀕危靈長類物種大量死亡。動物園和保護區(qū)的類人猿也同樣面臨風險——這正是圣迭戈的低地大猩猩現(xiàn)在碰到的麻煩。

生態(tài)健康聯(lián)盟(EcoHealth Alliance)是一家追蹤動物新發(fā)疾病的非營利組織，負責科學和外聯(lián)事務的副總裁喬納森·愛潑斯坦(Jonathan Epstein)對《科學》雜志表示，對于水貂和猿類，最好的方法是改變人類與它們互動的方式。他說，在養(yǎng)殖場里，水貂的密度極高，這可能助長了病毒的傳播?！拔覀冞€應該繼續(xù)這樣不人道地養(yǎng)殖它們嗎？”此外，他說，無論人們自己是否接種新冠疫苗，他們都應該在接觸易感動物時采取預防措施?！叭魏闻c大猩猩接觸的人都應該戴上口罩?！?/p>

至于寵物，目前還不清楚有多少狗和貓感染了新冠，現(xiàn)在的研究表明，寵物即使出現(xiàn)癥狀，似乎也非常輕微，而且沒有證據(jù)表明它們會與人類之間互相感染。

對于寵物主人，美國疾病控制與預防中心(CDC)建議，在疫情期間將家養(yǎng)的狗或貓視為任何其他家庭成員：不要讓它們與家庭以外的人接觸，如果家里有人生病，病人需要與包括寵物在內的其他人隔離。

美國獸醫(yī)協(xié)會(American Veterinary Medical Association)主席道格拉斯·克拉特(Douglas Kratt)說，如果你確實感染了病毒，在你隔離和康復期間，盡量讓沒有感染的人替你照顧寵物。

他說，如果這行不通，那就限制接觸。抑制用鼻觸、擁抱或親吻寵物的沖動，并盡可能戴上口罩以減少感染的風險。勤洗手。如果動物出現(xiàn)不適，請咨詢獸醫(yī)。

一些人已經(jīng)在考慮制造新冠動物疫苗。俄羅斯宣布，針對水貂和貓等家畜的新冠疫苗臨床試驗即將完成。該疫苗的細節(jié)尚未公開，但研發(fā)該疫苗的政府中心表示，幾個月后就可以廣泛使用。

美國一家獸醫(yī)制藥公司Zoetis也在研究一種用于水貂和寵物的疫苗。該公司最近提供的數(shù)據(jù)顯示，貓和狗在接種后產(chǎn)生了強烈的免疫反應。該公司正在與美國農業(yè)部進行談判以獲得疫苗許可。

考慮到野生動物貿易、森林砍伐和其他活動導致人類會繼續(xù)與野生動物密切接觸，愛潑斯坦擔心未來的病毒大流行，他說：“出現(xiàn)新的新冠病毒的可能性很大。”

因此，他希望科學家們將更多的精力投入到一種通用冠狀病毒疫苗上——這種疫苗不僅能讓免疫系統(tǒng)對抗SARS-CoV-2，還能對抗它的任何親戚。“除了我們知道的病毒之外，我們還需要保護自己免受那些我們還不知道的病毒的傷害，”他說。

原標題：《新知 | 動物感染新冠？這可不是鬧著玩兒的》

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