據(jù)日本共同社7月4日報道，日本首相安倍晉三在綜合海洋政策總部的會議上向相關閣僚下達指示，要求為沖之鳥礁以北四國海盆等兩處海域延伸大陸架出臺相關政令。

        安倍表示：“為延伸大陸架，希望相關省廳切實采取制定政令等措施?！?/p>

        報道指出，日本希望通過延伸大陸架來進一步挖掘稀有金屬、天然氣等海洋資源。安倍在會上強調(diào)：“從廣闊海洋獲取的資源很大程度上可以開創(chuàng)日本的未來?！?/p>

        在專屬經(jīng)濟區(qū)(EEZ)以外海域設定大陸架時，必須接受根據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》設立的聯(lián)合國大陸架界限委員會的審查，證明海底地形的連續(xù)性。

        在2012年4月，日本政府宣布，聯(lián)合國大陸架界限委員會決定一份“勸告”，將日本最南端沖之鳥礁周圍太平洋4海域約31萬平方公里新認定為日本大陸架。此次認定海域相當于日本國土面積的80%以上，日本可以主張開采稀有金屬和新一代天然氣的范圍將大幅增加。聯(lián)合國大陸架界限委員會的“勸告”具有約束力。

        目前，日本政府以沖之鳥礁為“依據(jù)”，正在向聯(lián)合國大陸架界限委員會申請延伸南太平洋大陸架。假設申請獲準后，日本將獲得沖之鳥礁周邊74萬平方公里的海底大陸架，這一數(shù)字是日本陸地面積的兩倍；日本同時還將獲得超過40萬平方公里的海洋專屬經(jīng)濟區(qū)，享有海洋資源開采權。

        中國外交部發(fā)言人劉為民曾指出，大陸架界限委員會公布的對日本外大陸架劃界案的建議摘要未認可日本依沖之鳥礁主張的外大陸架，日方對此是清楚的。

        劉為民說，日本向委員會提出外大陸架劃界案后，中國和韓國多次照會聯(lián)合國秘書長，強調(diào)根據(jù)國際法，沖之鳥礁不應有專屬經(jīng)濟區(qū)和大陸架，要求委員會不認可日本依據(jù)沖之鳥礁主張的外大陸架。

        中國政府已于2012年12月14日向大陸架界限委員會提交了東海部分外大陸架劃界案。韓國2013年也提交了韓國主張的有關劃界案。韓國于2009年5月提交了預備資料，但沒有引起關注。