美國與沙特數(shù)十年間一直都是盟友，關系密切。奧巴馬稱阿卜杜拉為中東和平“付出了極大的貢獻”。

        但沙特與美國的關系卻是稍有嫌隙的。美國《大西洋月刊》就指出，作為美國的盟友，其在中東安全問題上的貢獻乏善可陳——之所以美沙仍以盟友身份保持著“良好關系”，石油是一大主因。

        與奧巴馬所說的“極大貢獻”相反，沙特在中東地區(qū)的和平問題上一直無所建樹。事實上，美國和沙特在埃及、敘利亞等問題上的立場都截然相反。在美國積極支持“阿拉伯之春”的同時，沙特反對華盛頓方面幫助埃及的民主派分子?！洞笪餮笤驴贩Q利雅得方面一直都希望奧巴馬能夠使用武力維持穆巴拉克在埃及的統(tǒng)治權。

        作為沙特新王，79歲高齡的薩勒曼健康問題也令人憂慮。但《衛(wèi)報》分析稱薩勒曼會繼續(xù)維持阿卜杜拉的大部分政策。作為有名的“王室調解員”，薩勒曼在宗派關系等問題上更加溫和。

        《大西洋月刊》分析稱，之所以美國如此青睞沙特，是由于看中其石油生產(chǎn)大國和歐佩克（OPEC）主導地位的身份。歐佩克控制了全球將近40%的石油，而美國作為世界的首要石油進口國，與沙特的結盟存在地緣政治因素。

        但是，美國加大了頁巖油的開采。每天900萬桶的產(chǎn)油量幾乎與沙特的產(chǎn)油量持平。據(jù)《時代》估計，在五年內美國將能夠從南美和北美獲取自身石油需求量的八成。到2035年美國的產(chǎn)油量基本能夠自給自足。

        頁巖油的開采加之產(chǎn)油過剩，也導致了近期油價的接連下滑。雖然歐佩克方面認為不能為了應對油價就隨之減產(chǎn)，但似乎美國變得并沒有那么依賴沙特了。

        不過這并不會撼動沙特的信心。沙特為了保證預算平衡，需要保證油價在80美元一桶——當前油價為48.71美元每桶。但沙特擁有價值7500億美元的石油儲備；其他歐佩克國家擁有約400億桶的石油儲備。相較而言，美國的石油儲備可能僅有100億桶。另外，據(jù)美國能源信息中心預計，到2020年，美國的頁巖油產(chǎn)量可能會趨于平緩。

        因此，在石油問題上，美國可能仍舊需要向中東地區(qū)示好；沙特的選擇或許更多。不過，就現(xiàn)在而言，石油仍然是美國和沙特交好的紐帶。