農(nóng)歷七月初七，傳統(tǒng)佳節(jié)“七夕”，傳說中這是牛郎織女一年一度鵲橋相會的日子。當你看到某網(wǎng)站“下載新聞客戶端、七夕曬愛送杰士邦”這樣的廣告，或許會心里笑笑，想著中國的情人節(jié)嘛自然這般。然而，一大票民俗學家卻在不解風情地高呼：七夕節(jié)不是情人節(jié)，七夕節(jié)是“女兒節(jié)”！

這究竟是怎么回事？

七夕節(jié)最初是一個女子的節(jié)日

毫無疑問，七夕節(jié)是與牛郎織女的傳說相關聯(lián)的，他們的愛情故事也是這個節(jié)日的價值所在之一。但七夕的本源并非“愛情”。節(jié)日是生活的特殊時間節(jié)點，它首先是一個時間概念，最初是來自古人對時序變換的感受。七夕節(jié)所在的農(nóng)歷七月，《夏小正》中說“初昏, 織女正東向”，這個時候的黃昏，抬頭可以望見夜空中銀河貫穿南北，織女星散發(fā)著美麗的光輝，朝向銀河東岸的牽牛星——這是天上。而在人間，“七月流火，九月授衣”，夏已末，秋將至，女子們要開始搖動紡車，織布制衣了。就這樣，天上的星星被遙想成了人間女子的保護神和寄托心愿的所在?？椗囊庀笤谶@個迎向秋天的時間段凝固了下來，關于她的想象，她那些巧慧特質(zhì)，以及與牛郎相互牽絆的故事也由此展開。

對織女的崇拜最終落在了七月七，這個時間對于古時的女性來說有著特殊的意義。《孔雀東南飛》中云：“初七及下九，嬉戲莫相忘”。初七是婦女們相聚嬉戲的日子。而按照陰陽術數(shù)之說，單數(shù)屬陽，七月七這樣的陽月陽日相重的日子被古人認為是陽氣大盛的，需要有陰氣來調(diào)和補充，這便給了婦女們在七月七參與游樂、祭祀、社交等各種社會活動的契機。于是，一個屬于女性的特殊時間點，與寄托著女性“巧智”之思的織女意象相結合，七夕節(jié)的風俗活動由此衍生發(fā)展。

七夕夜祭拜織女的習俗就是一個很好的體現(xiàn)。這是一個類似今日“姐妹淘”的小型聚會，參加者是少婦少女們，并無男性參加。她們在月下焚香禮拜被稱為“七姐”的織女，許下心愿，然后吃吃瓜果、聊聊私房話。在七夕節(jié)的節(jié)俗活動中，織女是核心形象；而短暫脫離出日常生活、享受著同性小團體私密空間的女子們，是節(jié)日的絕對主角。所以，把七夕稱為“女兒節(jié)”，是毫不過分的。

七夕節(jié)俗活動的核心：乞巧

七夕節(jié)是女子們的節(jié)日，其節(jié)俗活動有個關鍵詞，就是“乞巧”，即乞求心靈手巧。

于是這個節(jié)日里少不了巧手女子平日里常用的“針”?！按┽樒蚯伞笔亲钤绲钠蚯煞绞?，始于漢，流于后世?！段骶╇s記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓”的記載，也就是七夕月下比賽用絲線穿針，這“開襟樓”是專門為七夕拜仙、乞巧搭建的樓臺，裝飾五彩。用七孔針是為了穿針的難度，后世又發(fā)展為難度更甚的九尾針。

“喜蛛應巧”之俗稍晚于“穿針乞巧”，大致起于南北朝。南朝時的做法如《荊楚歲時記》中所說：“是夕...陳瓜果于庭中以乞巧，有喜子網(wǎng)于瓜上，則以為符應。”此處的“喜子”為小蜘蛛。唐代時，皇宮中也十分盛行這種習俗，做法略有不同，據(jù)《開元天寶遺事》記載，當時的七夕夜，宮女們要“各捉蜘蛛閉于小盒中，至曉開視蛛網(wǎng)稀密，以為得巧之候。密者言巧多，稀者言巧少，民間亦效之”。

還有“投針驗巧”。這是“穿針乞巧”的變體，源于穿針，又不同于穿針，是明清兩代盛行的七夕節(jié)俗。明《帝京景物略》中載有“七月七日之午丟巧針”的做法：七月七日正午，女孩將一碗水放在太陽下暴曬，過一會兒，水面生膜，將繡花針輕投水中，針會浮著，此時就看水底的針影像什么。如果針影像云朵、花卉、鳥獸，就說明女孩“得巧”；如果針影粗如棒槌或細得像絲，就說明女孩“得拙”了。有趣的是，也有一些地方，投的不是針，而是自制的豆芽，當然，這用來驗智巧的“豆芽”，要叫做“巧芽”了。

有些七夕習俗在“乞巧”之上還有“乞美”的內(nèi)容。我國多地舊俗在七夕用鳳仙花搗成汁染紅指甲，說是可使手指靈活，紡織時手指不抽筋。染指甲這個習俗，除了“乞手巧”的含義，當然還是為了美麗。同樣，七夕日用槿樹液洗頭發(fā)、以及用臉盆接七夕夜露水抹在眼上和手上的風俗，也寓意著“巧上加美”的祈愿。而姑娘們說七夕夜的露水是牛郎織女相會時的眼淚，則更是充滿了對于“盈盈一水間，脈脈不得語”的溫柔想象：女兒家的心事，柔軟又美麗。

盛行于宋元時期的七夕節(jié)玩磨喝樂的習俗則是關于“乞子”的。磨喝樂，又稱魔合羅、摩呵羅等，音譯自佛經(jīng)中的梵語神名，是民間七夕節(jié)的玩物，即小泥偶，多是嗔眉笑眼、手持蓮葉蓮花的男童形象。磨喝樂被視為“巧兒”，供兒童把玩游戲；也可以在七夕時供奉起來，傳達婦女們“宜男”的心愿。“捏塑彩畫一團泥，妝點金珠配華衣；小兒把玩得笑樂，少婦供養(yǎng)盼良嗣”，正是關于七夕節(jié)物磨喝樂的寫照。

至于吃什么的問題，對節(jié)日來說似乎總是要緊事兒一樁。巧果是七夕的應節(jié)食品，比較常見的是用糯米粉或面粉加糖，揉剪成長條小薄片，入油鍋炸制而成，入口松脆，還有灑在上面的芝麻香味。這種巧果是彎扭的形狀，以“七曲八彎”來寓“巧”之意。而除了這種類型以外，巧果的其他形制也很豐富，手巧的女子，自己制作巧果時，會捏出各種與七夕傳說有關或寄托了自己美好心愿的花樣。

其實，不管是“乞巧”，還是“乞美”，抑或“乞子”，都是為了婚姻家庭生活的如意美滿。正如《乞巧歌》中所唱：“乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞顏容；乞我爹娘千百歲，乞我姊妹千萬年。”傳統(tǒng)社會中屬于婦女的天地并不大，要在有限的空間里經(jīng)營出自己的幸福，也許真要像巧果所象征的那樣，有一顆七曲八彎的玲瓏心。

現(xiàn)代的七夕情人節(jié)：商業(yè)化的推動

七夕，從“乞巧節(jié)”演變?yōu)椤爸袊槿斯?jié)”，大約是本世紀以來發(fā)生的事情。本土已有的節(jié)日體系中本無情人節(jié)，而西方傳入的圣瓦倫丁節(jié)填補了這一空白，其玫瑰花、巧克力、燭光晚餐的過節(jié)方式浪漫氣息十足，受到了追求時尚的城市年輕人的喜愛，并逐漸風行。

而與之相應，出于民族的自尊與文化的自覺，本土似乎也需要一個情人節(jié)，于是傳統(tǒng)節(jié)日七夕的情愛要素被發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘，已經(jīng)在西方情人節(jié)中嘗到了利益甜頭的商家也大力推動之，就這樣，七月初七的七夕就發(fā)展演變?yōu)榱伺c“2.14”相抗衡的“中國情人節(jié)”。在這個過程中，被迫分離卻始終相望相守的牛郎織女故事得到反復講述，他們成為了忠貞愛情的代表；白居易的《長恨歌》、秦觀的《鵲橋仙》得到反復吟詠，“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”、“在天愿為比翼鳥，在地愿為連理枝”成為了七夕節(jié)深情而雋永的告白。人們在這個過程中接受了商家運用西方情人節(jié)過節(jié)模式和中國七夕節(jié)文化元素、推出的各種針對“有情人”的商品和服務，參加相親交友等以愛情為主題的活動也儼然成為了七夕節(jié)的“新民俗”。自然而然地，“中國情人節(jié)”得到了越來越多的認可。從乞巧主題到愛情主題，這是消費時代對一個古老節(jié)日的意義添加與再造，正如英國歷史學家霍布斯鮑姆曾指出的那樣：傳統(tǒng)，是可以被發(fā)明的。

然而，“乞巧”的七夕節(jié)與“愛情”的七夕節(jié)是相違悖的嗎？并不全然。且不提舊時的“乞巧”之中本身就包含有對姻緣美滿的愿望，我想說的是：一個擁有一顆七曲八彎玲瓏心的女子，必是美麗而智慧的，無論身處什么時代，也必能贏得愛情、守住婚姻、創(chuàng)造出屬于自己的美好生活，不是么？