卡梅倫歡迎習近平來到位于Chequers的官邸。

經(jīng)濟合作，是中英全面戰(zhàn)略伙伴關系的重要內(nèi)容?？v觀中英兩國的經(jīng)濟戰(zhàn)略布局，英格蘭北部地區(qū)將成為中英經(jīng)濟合作共贏的重要地帶。一方面，英國財政大臣喬治?奧斯本提出“英格蘭北部經(jīng)濟帶”戰(zhàn)略，以振興北部地區(qū)經(jīng)濟，為英國經(jīng)濟注入新活力。另一方面，中國在高鐵等基礎設施建設方面具有較為成熟的技術和豐富的經(jīng)驗，而且可為英國北部經(jīng)濟發(fā)展注入資金，因此英國需要中國的強力支持。正如英國皇家國際事務研究所中國事務資深研究員凱利?布朗所言：英國“希望升級他們老舊過時的基礎設施，并向中國尋求資金投資，而且不光是投資，他們尋求的還有中國在基建方面的秘訣?！?/p>

英格蘭北部地區(qū)是英國工業(yè)革命的發(fā)源地，是著名的老工業(yè)基地，與中國東北地區(qū)的經(jīng)濟形態(tài)頗為相似。中國制定了振興東北老工業(yè)基地的發(fā)展戰(zhàn)略，而英國也提出振興北部地區(qū)的經(jīng)濟戰(zhàn)略。中英兩國可以在振興老工業(yè)基地方面相互借鑒和相互促進，發(fā)揮各自的優(yōu)勢。

根據(jù)日程安排，習近平主席將在10月23日到訪曼徹斯特。曼徹斯特號稱“北方之都”，是習近平此次訪英的最后一站。英格蘭北部地區(qū)成為此次國事訪問的壓軸之地，為中英兩國拓展經(jīng)貿(mào)合作提供新契機。

英格蘭北部地區(qū)的崛起與衰落

英格蘭北部地區(qū)指的是曼徹斯特、利茲、利物浦、謝菲爾德等昔日工業(yè)重鎮(zhèn)。這些城市是英國工業(yè)革命的發(fā)源地，在工業(yè)革命的浪潮中一躍成為英國首屈一指的城市。英格蘭北部地區(qū)之所以能夠成為工業(yè)革命的“排頭兵”，在于獨特的自然資源、發(fā)達的手工業(yè)、便利的交通運輸、相對寬松的社會環(huán)境和機器生產(chǎn)的廣泛應用。

以曼徹斯特為例，它座落在廣袤的蘭開夏平原上，因為當?shù)貧夂驖駶?，水中富含石灰?guī)r，使其成為發(fā)展棉紡織業(yè)的不二之選。曼徹斯特位于厄威爾河東岸，梅德洛克河和厄克河亦在這里交匯，便利的水路運輸可以帶來廉價的煤炭供應，更可以連接港口城市利物浦，進口大量原棉。而紡好的棉紗則被運離、分配到其他城市進行織布和染色，最后再以布料的形式被運回到曼徹斯特，進行包裝和再銷售。早期的棉紡廠多建在郊外的河流岸邊，以便使用水流落差來帶動水輪機的運轉(zhuǎn)。曼徹斯特附近河谷地區(qū)水流落差大，有利于安裝水力紡紗機和織布機。曼徹斯特得天獨厚的條件使其成為以棉紡織業(yè)為主的工業(yè)城市。

但從上世紀70年代開始，英國的制造業(yè)和采礦業(yè)遇到發(fā)展瓶頸，曼徹斯特的大量廠礦關閉，從而引發(fā)高失業(yè)率，城市經(jīng)濟陷入衰退，城市面貌日益破敗。隨著加工和貿(mào)易業(yè)紛紛倒閉和外遷，城市工業(yè)區(qū)和濱水地區(qū)開始陷入衰敗。經(jīng)濟衰退導致內(nèi)城就業(yè)崗位銳減，大量人口外遷。同時，經(jīng)濟的衰退導致城市中出現(xiàn)大量棄置土地和空置建筑物。70年代末80年代初，特拉福德公園的工業(yè)地產(chǎn)已經(jīng)有1/3的土地陷入閑置狀態(tài)。曼徹斯特的空間破敗和環(huán)境惡劣導致住宅大量積壓，房地產(chǎn)市場陷入停滯。經(jīng)濟衰退、人口減少、土地閑置等問題迫使曼徹斯特調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，實現(xiàn)城市轉(zhuǎn)型發(fā)展。

曼徹斯特的經(jīng)歷僅僅是北部地區(qū)工業(yè)城市的一個縮影。這些工業(yè)城市在工業(yè)革命浪潮的推動下獲得發(fā)展先機。但經(jīng)濟結(jié)構(gòu)單一、環(huán)境污染等問題又導致這些“工業(yè)巨子”紛紛衰落。據(jù)統(tǒng)計，2012年英國的人均GDP是25985英鎊，而倫敦的人均GDP超過50000英鎊，工業(yè)城市曼徹斯特、利物浦、利茲、謝菲爾德的人均GDP則在30000英鎊左右徘徊。曾經(jīng)在工業(yè)革命推動下發(fā)展鼎盛的北部地區(qū)，在新的經(jīng)濟形勢下逐漸走向衰落。

兩人在Princess Risborough的一間酒吧里小酌。

中英合作助力英國北部地區(qū)的振興

英國財政大臣奧斯本認為：“英格蘭北部的城市，作為個體來講都很有實力，但結(jié)合起來的合力卻不夠強?！?/p>

英格蘭北部地區(qū)的城市之間惡性競爭造成嚴重內(nèi)耗，不利于經(jīng)濟發(fā)展。為此，奧斯本主張建立北方城市集群。他說：“我們需要一個北方動力中心，不是一座城市，而是城市集群——它們互相有效地結(jié)合在一起，從而可以征服世界?！?/p>

為發(fā)揮北部城市的集群效應，英國政府確立交通先行的策略，改善交通基礎設施，對鐵路、公路和港口進行提速升級。英國政府準備于2017年開始修建連通曼徹斯特和利物浦等英格蘭北部城市的高鐵二號線，成為奧斯本提出的“英格蘭北部經(jīng)濟帶”中一條重要的大動脈。英國首相卡梅倫曾公開表示歡迎中國方面投資英國高鐵二號線。奧斯本訪華期間也表達了英國政府歡迎中方企業(yè)加入高鐵二號工程競標的意愿。中國方面也予以積極回應。

英國高鐵二號線或許成為此次習近平主席訪英的成果之一。

英國政府正在籌劃修建一條連接曼徹斯特和利茲的高鐵三號線，以促進北部地區(qū)經(jīng)濟的發(fā)展。英格蘭北部地區(qū)的高鐵建設項目不僅為中國企業(yè)提供市場，也將吸引中國企業(yè)的投資。

除了基礎設施建設之外，旅游業(yè)也將成為英國振興北部地區(qū)的著力點。今年9月奧斯本訪問成都時，宣布撥款70萬英鎊作為旅游基金，以提高英格蘭北部各目的地、路線，以及各種機會在中國旅游業(yè)界的認知度，從而鼓勵更多中國游客前往該地區(qū)。這是英國政府“北方動力”舉措的一部分，該舉措旨在為北方各城鎮(zhèn)吸引投資。中國游客的數(shù)量在過去五年里翻了一番，使得中國即將成為英國增長最為迅速的旅游市場。

和中國合作，向中國學習，成為英國振興北部地區(qū)的發(fā)展方向。中國不僅可以為英國提供高鐵技術，而且可以帶來資金，這將是“英格蘭北部經(jīng)濟帶”振興的基礎。同時，正如中國駐英大使在英格蘭東北部經(jīng)濟論壇上所說：“我們雙方需要抓住機遇，挖掘潛力，提升層次，拓寬領域，推動合作多元化發(fā)展。”英格蘭北部經(jīng)濟帶的開發(fā)有利于推動中英經(jīng)貿(mào)合作，一定可以為雙方創(chuàng)造雙贏的局面。