6世紀(jì)中葉，百濟(jì)的圣明王向日本天皇贈(zèng)送佛像和佛教經(jīng)典，佛教自此渡海傳播到日本。到了8世紀(jì)日本天平時(shí)代，奈良建造了與龍門奉先寺同樣的盧舍那大佛像。后來受戰(zhàn)火牽連而受損，曾經(jīng)被數(shù)度修復(fù)?，F(xiàn)在的奈良大佛是江戶時(shí)代重鑄的，只有臺座的蓮花瓣等還留存著天平時(shí)代的樣貌。

現(xiàn)今的奈良大佛

一千二百年前的平城京奈良是一座宏偉繁華的都城，人口估計(jì)有20萬，城中終日熱鬧非常。即使如此繁華，也伴有天災(zāi)地變，令人們惶惑不安。741年（天平十三年），圣武天皇下令建造國分寺，同時(shí)還決心興建大佛，不僅為了祈愿國泰民安，還為了鎮(zhèn)亂息災(zāi)。

奈良的東大寺

當(dāng)時(shí)已經(jīng)預(yù)料到修建這座巨大佛像將會(huì)是日本開國以來最浩大的一項(xiàng)工程。于是，圣武天皇呼吁全國人民參加建造大佛。在天平時(shí)代制作佛像盛行，也就培養(yǎng)了很多優(yōu)秀的佛師，當(dāng)時(shí)國君麻呂接下了描繪大佛的畫像的任務(wù)，之后他又擔(dān)任了雕刻總監(jiān)督，成為制作大佛工程的靈魂人物，肩負(fù)了整個(gè)工程技術(shù)指導(dǎo)的重任。

從前，朝廷要建造寺廟的時(shí)候，每次都要設(shè)立稱為“造寺司”的臨時(shí)機(jī)構(gòu)。要正確無誤地管理佛像和寺院的建設(shè)經(jīng)費(fèi)，適當(dāng)?shù)胤峙涔ぷ魅藛T和物資，提高作業(yè)效率等。到了天平時(shí)代，朝廷的力量逐漸強(qiáng)大，策劃大型事業(yè)、為實(shí)踐具體目標(biāo)而籌建組織等工作也能夠比較順利地進(jìn)行。

造東大寺司的最高負(fù)責(zé)人為長官，其下設(shè)有次官、判官、主典。技術(shù)工人和作業(yè)員有造東大寺的所（支所）管轄?！八庇址譃樵旆鹚?、鑄造所、木工所、造瓦所、寫經(jīng)所、山作所等不同組織。

工人細(xì)分為佛工、畫工、金工、銅工、木工、磚瓦工、刻石工、搬土工等工種，整體的分工合作制度相當(dāng)完備。

建造東大寺和大佛的新地點(diǎn)，選在平城京北角外側(cè)，三笠山的山麓。從木津越過奈良坂的道路正通過這附近，搬運(yùn)資材更加便利。新地點(diǎn)也位于圣武天皇居住的平城宮東邊不遠(yuǎn)處，占盡地利之便。當(dāng)接到“削平山丘、建構(gòu)佛殿”的詔書，馬上就展開整地的土木工程。

首先，預(yù)定安置大佛的地點(diǎn)周邊，整個(gè)地面都要向下挖掘很寬闊的大坑，在底部鋪墊小圓石后，用力夯實(shí)使圓石層緊固，再在其上重復(fù)鋪設(shè)黏土層和沙石層并搗實(shí)，如此層層夯實(shí)使之成為堅(jiān)固的地基。這種“版筑法”是由中國傳來的，常用于寺廟建筑的地基工程?；A(chǔ)工程完成后，745年（天平十七年）八月二十三日舉了“鎮(zhèn)地祭”。

儀式結(jié)束后開始設(shè)計(jì)制作大佛的方法：在事先已打好堅(jiān)固基礎(chǔ)的底座上直接塑造大佛的原型，然后把大佛原型分成八段，由下而上一段一段分段鑄造。首先將最下面一段縱向切割細(xì)分成若干大塊，從原型的外表取得外鑄型（雌型），然后把原型視為中型（雄型），將原型表面刮去一層，這層就是銅像的預(yù)定厚度。接著用火燒烤外鑄型的內(nèi)面和中型的表面，使之干燥，將型持固定在外鑄型和中型之間，即可將熔化的銅液澆入兩者之間的空間。等第一段凝固之后，繼續(xù)用同樣的方法制作第二段原型的外鑄型與中型，如此一段一段地依序鑄造。這樣的方法可以說是將原型當(dāng)作中型來鑄造。

大佛原型分成八段，由下而上一段一段分段鑄造。

接著，著手在底座上制作大佛原型的工程。先在骨架正中間豎立一根直接貫通到大佛頭部預(yù)定位置的大圓柱。以此圓柱為中心劃定四方形，分別在四個(gè)角豎立稍細(xì)的圓柱，再豎立直達(dá)大佛肩膀和前胸部位的若干根支柱。另一方面，也在這些支柱的前后左右捆綁橫向支架，組成大佛塑像內(nèi)的骨架。

在底座上制作大佛原型，骨架上用木條、竹條、細(xì)竹片等材料編組如竹籠的像身。

之后骨架上用木條、竹條、細(xì)竹片等材料編組如竹籠的像身。在涂上泥土制作大佛模型時(shí)，竹籠起到支撐泥模的筋骨，防止脫落。在編成竹籠的大佛身上涂抹泥土?xí)r，最里層先貼一些植物纖維，在涂上質(zhì)地比較粗的土。越接近表層使用的土越講究。

大佛最外側(cè)用的是土質(zhì)最細(xì)的細(xì)泥漿。整個(gè)泥土層厚度達(dá) 20—30 厘米。

隨后，工人以這尊塑像為原型，展開鑄型工作。外鑄型的特制土粉敷在大佛外形，自然干燥后被切割成很多塊 ，取下并標(biāo)注記號。外鑄型從大佛原型剝下后，用木材或者碳烘烤其內(nèi)側(cè)，以除去水分。接著要刮大佛原型表面，大概要掛掉3-5厘米。削刮好的大佛中型跟外鑄型一樣用火烘烤表面。等水分散盡，就將外鑄型一塊塊放回原來（做過記號）的位置。

鑄型完成以后，人們開始準(zhǔn)備煉銅用的熔爐，以及將銅液導(dǎo)入鑄型內(nèi)的導(dǎo)溝（稱為 “樋”）。

熔爐是以耐火黏土和磚塊做成，放在堆得比鑄型高一點(diǎn)的土堆上。導(dǎo)溝則以石頭（主要是耐熱的大谷石等）和土做成，從較高處的熔爐連通到較低處的鑄型入口。

大佛是東大寺的本尊佛像，但大佛必須在固定的臺座上進(jìn)行鑄造，因此在佛像之上要建造能遮蓋大佛的金堂，特別稱之為大佛殿。

在進(jìn)行大佛鑄造工程的同時(shí)，人們從山上砍伐木材，為建設(shè)大佛殿做準(zhǔn)備。

749年（天平勝寶元年）十月二十四日，大佛本尊的鑄造終于完成。正式的記載是“為期三年分八次鑄造”，這包括塑像完成后的準(zhǔn)備鑄造階段，花在鑄造上的時(shí)間大約是兩年。

這時(shí)候大佛還整個(gè)埋在土里，外表看來似乎只是一座小山丘。工人們開始將覆蓋的泥土和外鑄型一點(diǎn)點(diǎn)移除。

移除鑄型以后，大佛整體外觀凹凸不平，到處都有裂縫、銅液沒流注的空洞部分，這一般被稱為“鑄物松”，所謂“松”就是鑄造時(shí)所灌注的銅液中的氣體化成氣泡，在銅液冷卻凝固后留下的空隙。大佛整體外觀凹凸不平，人們還要用銼刀、平口錐來打磨這些整體的表面。

工人們用工具來打磨表面。

佛像頭頂部飾有稱為螺髻（或螺發(fā)）的螺殼狀鬈發(fā)。大佛的螺髻相當(dāng)大，每一個(gè)高達(dá)一尺二寸（大約 36 厘米）、直徑有六寸（大約18 厘米），因此應(yīng)該是后來安裝上去的。大佛的螺髻總共有966個(gè)，花費(fèi)了560天，用了6.3噸的銅才鑄造完成。

工人安裝佛像螺髻

接著，人們將殘留在大佛原型內(nèi)部的沙土、木柱骨架取出，開始準(zhǔn)備鍍金作業(yè)。大佛背后可能像鐮倉大佛那樣事先留下一個(gè)洞口以便進(jìn)出，也可能在大佛底座后面開了洞門，用于搬運(yùn)沙石木材進(jìn)出。

隨著開眼日的臨近，大佛蓮花座的描繪雕刻作業(yè)也緊急動(dòng)工。每一片花瓣代表一個(gè)中千世界，所有花瓣合成一個(gè)蓮花座，顯現(xiàn)出一個(gè)完整的大千世界。銅座上的雕刻圖案，是天平時(shí)代佛教繪畫最優(yōu)秀的作品之一。

這個(gè)銅制的蓮花座由向上的花瓣層和向下的花瓣層組成，向上的二十八片花瓣分別雕刻了蓮花藏世界的圖畫。很幸運(yùn)地，蓮花瓣的一部分保存至今。

到751年，大佛和大佛殿的主要工程幾乎都完成了。為了迎接即將于四月八日到來的開眼會(huì)，所有的作業(yè)人員無不夜以繼日地不停趕工，大佛殿除了細(xì)部作業(yè)之外，已經(jīng)大致完成了。開眼會(huì)的日期確定在釋迦牟尼的誕生日舉行。

752年四月九日，舉行了大佛開眼日。大佛的眼睛長約1.2米，菩提僧正手運(yùn)大筆往正中央點(diǎn)睛。巨大的毛筆上綁著五色縷（長度約215米的繩索）。

開眼筆與開眼縷

這時(shí)，遠(yuǎn)處守望著大佛殿的群眾中響起了一陣陣的歡呼聲。 開眼儀式完成以后，講授《華嚴(yán)經(jīng)》的活動(dòng)開始了。

開眼會(huì)場面

開眼會(huì)結(jié)束后，大佛的補(bǔ)鑄、鍍金、銅座雕刻等各種作業(yè)仍在進(jìn)行。756年七月，銅座和銅座下的石座（蓮花座）完成，鍍金工作持續(xù)到757年五月前后才全部竣工。

757年（天平勝寶九年）五月二日，1500 名僧侶聚集在東大寺，舉行圣武帝逝世周年忌法會(huì)，此時(shí)的大佛閃耀著金黃色的光芒。

757年（天平勝寶九年）五月二日，1500 名僧侶聚集在東大寺，舉行圣武帝逝世周年忌會(huì)。

從下詔鑄建大佛到此時(shí)，已經(jīng)過了十四年。到了天平時(shí)代后期，主要的建筑物大致已經(jīng)完成，但建造寺院伽藍(lán)的工程仍持續(xù)著，到了平安時(shí)代才全部竣工。

天平時(shí)代后期東大寺伽藍(lán)已經(jīng)大致完工

日本的天平時(shí)代是一個(gè)充滿渴望與熱情挑戰(zhàn)的時(shí)代，而站在這個(gè)時(shí)代文化頂點(diǎn)的，正是奈良大佛。

文圖來源：《日本營造之美：第二輯》之《奈良大佛》