湯姆·沃爾夫（Tom Wolfe）是著名的美國新新聞主義鼻祖，在他看來新聞寫作中是可以加入小說創(chuàng)作元素的。據(jù)英國《衛(wèi)報》9月11日報道，85歲的湯姆·沃爾夫最近在他的新書《The Kingdom of Speech》中開了兩炮，一炮針對進化論的奠基人查爾斯·達爾文，另一炮則針對麻省理工學(xué)院名譽教授、今年87歲的著名語言學(xué)家諾姆·喬姆斯基。

在他的這本新書中，沃爾夫說達爾文的進化論是“混亂的猜測——松軟無力且錯漏百出”，同時質(zhì)疑喬姆斯基的核心理論——“普遍語法”。喬姆斯基的“普遍語法”認(rèn)為嬰兒具有先天的語言獲得機制，這被用來解釋一個孩子為何有能力很早就開口說話。

但沃爾夫把喬姆斯基稱為“Noam Charisma”（Noam為喬姆斯基的名字，Charisma常音譯作“克里斯馬”，指領(lǐng)袖人物的人格魅力），并形容喬姆斯基是一個懶到不愿外出調(diào)查的“空想型”教授。他對這位全美第一公共知識分子的攻擊拉開了本季第一大學(xué)術(shù)爭議。

“喬姆斯基擁有著與19世紀(jì)初法國解剖學(xué)家喬治·居維葉一樣的人格和魅力。居維葉好斗并且精心策劃了一系列斗爭，既有堂而皇之的借口，又有恰到好處的時機、修飾極好的優(yōu)雅的暴怒。但是，喬姆斯基與之相反，他的個人魅力與優(yōu)雅無關(guān)?！蔽譅柗蛟缭谏鲜兰o(jì)六十年代末寫的一份對喬姆斯基的描述中，劍走偏鋒地寫道：“那會兒風(fēng)和日麗，他在快到中午的時候（或者是剛過正午的時候）被捕。他被警方立案，然后被準(zhǔn)時放出來，好讓他去紐約著名的夜店Electric Circus講越戰(zhàn)的故事?！?/p>

喬姆斯基對沃爾夫作出了回應(yīng)：“我不知道他在做什么”，喬姆斯基告訴《觀察家報》（Observer），“讓我感到驚奇的是，他說的任何錯誤、問題很明顯是絕對的歪曲、偽造。包括他對我個人生活的順帶誹謗，以至于任何讀者都能馬上發(fā)現(xiàn)其中的問題。”

沃爾夫?qū)棠匪够目霖?zé)源于他一貫以來的諷刺傳統(tǒng)，諸如他著名的新新聞主義寫作的探索（比如1968年寫就的《令人振奮的興奮劑實驗》和1979年的《合適人選》（The Right Stuff）以及社會小說《虛榮的篝火》（1990年被改編成電影《夜都迷情》）。在另一個領(lǐng)域，他還在《彩繪文字》（1975）（The Painted Word）和《從包豪斯到我們自己的房子》（1981）（From Bauhaus to Our House）兩部作品中分別涉足現(xiàn)代藝術(shù)和現(xiàn)代建筑。

沃爾夫告訴《觀察家報》，他對進化論的興趣源于2006年他在華盛頓發(fā)表的一場演說，有關(guān)埃米爾·左拉在1888年發(fā)表的小說《人面獸心》（La Bête Humaine）。這本小說發(fā)表于達爾文《物種起源》之后29年。

“我越想越覺得達爾文的說法沒道理?！蔽譅柗蛘f，尤其人類的進化演化在某些時期毫無證據(jù)。這般懷疑之后，沃爾夫又對語言起源產(chǎn)生懷疑。在他看來，語言這一奇異的東西并不是人類進化的結(jié)果，而是人造的工具。

“我的論點是，語言不是進化的結(jié)果，但本質(zhì)上是人類發(fā)明的表述技巧。這是一種記憶輔助工具——使人類能夠儲存信息，然后和最新掌握的信息比較，最終得出結(jié)論?！?/p>

“沒有哪種其他的物種有相似的能力，這是我們種族優(yōu)勢中的秘密?！蔽譅柗?qū)懙溃叭祟惖纳眢w其實很脆弱。如果你的體重是150磅，你要和一只150磅重的蝴蝶戰(zhàn)斗，那你就完蛋了，它肯定是10英尺高。但是，人類總能按部就班地控制地球上的每一只動物，甚至創(chuàng)造了保護區(qū)讓野生動物生存。”

1957年，喬姆斯基在28歲時出版了《句法結(jié)構(gòu)》一書，基于語言學(xué)理論提出了他的突破性研究成果，包括語言發(fā)展的進化方式。

“他把以前人們的認(rèn)知掀了個底朝天?！蔽譅柗蛘f，但人類學(xué)家丹尼爾·埃弗雷特（Daniel Everett）提出了新證據(jù)，稱在巴西亞馬孫河流域的部落Pirah?的語言證明了語言不是演化的產(chǎn)物，而是人類創(chuàng)造的工具。

喬姆斯基并不同意這個觀點。他認(rèn)為Pirah?人也會像其他地區(qū)的人那樣學(xué)會葡萄牙語，因而他們當(dāng)然擁有相同的語言官能，因此對方整個論述的依據(jù)就沒有了。他說：“之后沒有新的觀點了，埃弗雷特給出了他在亞馬孫河流域研究的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)已經(jīng)被語言學(xué)家們（沃爾夫還引用過這些語言學(xué)家的資料，并且對此毫無爭議）仔細(xì)研究并被證明是不正確的。而且這也是認(rèn)知科學(xué)家根據(jù)經(jīng)驗反復(fù)研究所得出的一致結(jié)論。但很顯然的是無論如何，這對普遍語法沒什么影響，所以沒有什么好繼續(xù)討論的了?！?/p>

沃爾夫也不太可能改變他的主張?！拔覀兪紫葢?yīng)該注意到這件事”，他說，“語言器官、普遍語法……沒有一個是真實存在的?！蔽譅柗蜻€說他非常小心翼翼，不想把喬姆斯基的語言理論及其激進左派觀點混淆了。

喬姆斯基則表示，他對沃爾夫知之甚少，兩人此前甚至從未有過接觸。

“從現(xiàn)代研究意義來說，普遍語法是語言學(xué)理論（比如視覺系統(tǒng)理論），不是某個特例（就像我的視覺系統(tǒng)和你們的幾乎沒有差別）。即使發(fā)現(xiàn)了一些部落，他們的眼白是黑色的，也不會引起那些研究視覺系統(tǒng)理論科學(xué)家的興趣?！眴棠匪够a充道：“坦白說，我對許多人會接受這種觀點，感到很震驚。”

有意思的是，據(jù)公眾號“機器之心”對《科學(xué)美國人》雜志最新的一篇編譯報道，喬姆斯基近日受到的“打擊”真不少。盡管普遍語法統(tǒng)治了語言學(xué)近半個世紀(jì)，還是有不少認(rèn)知科學(xué)家和語言學(xué)家們正在拋棄普遍語法理論。其中一項研究提出了一個和喬姆斯基完全不同的觀點——它認(rèn)為一個兒童學(xué)習(xí)第一門語言的過程并不依賴于一個固有的語法模塊。

新研究反而表明，年幼的孩子使用不同類型的思維方式，這個方式可能一點也不特定于語言——比如分類的能力（比如這是人還是物）以及了解事物之間關(guān)系的能力。這些能力，配合人類獨特的獲取其他人在交流中想要表達的含義的能力，就發(fā)生了語言。這項新的研究結(jié)果表明，如果研究人員真正想要了解人類如何習(xí)得語言，他們就需要走出喬姆斯基的理論。