詹姆斯·韋伯太空望遠鏡  人民視覺 資料圖

11月22日，NASA發(fā)布聲明，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的發(fā)射日期推遲到最早12月22日，以便進行額外測試。

韋伯太空望遠鏡原計劃于12月18日搭乘法國企業(yè)阿麗亞娜航天公司（Arianespace）阿麗亞娜5號火箭從法屬圭亞那庫魯發(fā)射。這次推遲源于韋伯太空望遠鏡在庫魯發(fā)射準備期間經(jīng)歷的一次事故。技術人員將韋伯望遠鏡連接到火箭適配器上，然后安裝在阿麗亞娜5號火箭的上面級。但將望遠鏡固定在適配器上的夾帶“突然意外松開”，造成整個裝置振動。

NASA在聲明中直指事故是在“阿麗亞娜航天公司全面負責”操作之際發(fā)生的。NASA領導的異常檢查委員會立即召集起來調(diào)查，并進行額外檢測，確定事故沒有損壞任何部件。

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡是NASA歷史上最復雜、最昂貴的天文項目。其使命是繼任超期服役的哈勃望遠鏡，重點探測紅外頻段的光波。它能接收早期星系發(fā)射的紅外光，回溯恒星、類星體和星系誕生的早期。韋伯望遠鏡項目于上世紀90年代啟動，有計劃過2011年發(fā)射，后來改到2014年，之后又推遲到2019年，一推再推。

“當然，當你搞一座價值100億美元的望遠鏡時，保守點是最重要的?！?據(jù)SpaceNews報道，NASA主管科學的副局長Thomas Zurbuchen在22日的一場發(fā)布會上被問及此次事故。

他表示，由于詹姆斯·韋伯太空望遠鏡即將發(fā)射，因望遠鏡在運往法屬圭亞那途中，可測量夾帶松開影響的傳感器都已撤掉，現(xiàn)在只能通過計算來估計望遠鏡受到的力。“出于絕對的謹慎，在這些計算之后，我們所做的是重新回到少數(shù)幾個分系統(tǒng)，并只對其做功能性測試，在這種保守思路下確保一切都平安無事。”