據(jù)媒體報道，美國特朗普政府已經(jīng)批準(zhǔn)美國海軍在南海進行常態(tài)化的“航行自由”行動，以強化美國對中國南海主權(quán)聲索的挑戰(zhàn)。經(jīng)過中國與鄰國的艱苦努力，南海局勢原本逐漸趨穩(wěn)，美國的這一政策又給南海問題帶來了新的復(fù)雜性。美國政府長期標(biāo)榜自己十分看重“航行自由”，是其與生俱來的價值觀。特朗普政府似乎尤好此道，自2017年1月就任美國總統(tǒng)以來，美軍分別在2017年的5月24日、7月2日和6日在南海地區(qū)開展了3次打著“航行自由”行動旗號的軍事行動。按照美國政府的計劃，今后還將進行更多類似的行動。

美國一直宣稱鐘愛“航行自由”，事實如何呢？

美國海軍早期就常有在公海搶奪商船的行為；屢次拒絕參加國際社會有關(guān)“航行自由”的倡議，包括拒絕參加《聯(lián)合國海洋法公約》；經(jīng)常動用海上封鎖、攔截、威脅恐嚇商船等霸道手段。

上世紀(jì)五十年代，美國為了圍堵新生的中華人民共和國，鼓勵、縱容破壞“航行自由”的行動，甚至雇傭海盜搶劫商船，連自己盟國的商船都搶。剛開始由臺灣的國民黨軍隊堵截甚至劫持運載有中國進出口貨物的各國商船，美國則負責(zé)出面彈壓安撫國際社會對臺灣國民黨政府的批評，給臺灣打氣，維持其海上搶劫行為的信心。

美國《紐約時報》曾報道指出，從1949年9月至1954年10月，共有67艘在中國大陸從事貿(mào)易的外輪遭到臺灣國民黨軍隊的截阻，其中過半數(shù)為美國盟友英國的船只。英國方面的統(tǒng)計也表示，同期英國貨輪被臺灣國民黨武裝部隊干涉多達141次。根據(jù)臺灣國民黨海軍統(tǒng)計，在此期間國民黨海軍共計搶掠28000噸物資，其中包括各類儀器、顏料、醫(yī)藥、橡膠和自行車。國民黨退伍軍人桑品載在回憶錄中寫到，他曾在臺灣“反共救國軍”的“長江艇”服役，期間參與了一次劫掠英國貨輪的行動，當(dāng)時英籍貨輪從香港前往上海途中拋錨，“反共救國軍”派出包括“長江艇”的三條木船趁夜打劫，為了控制貨輪的局面，他們還擊斃了兩名船員，其中一名為外國人。劫掠者最熱衷搶劫船員私人財產(chǎn)，因為這些財產(chǎn)容易變現(xiàn)；有時碰到容易變現(xiàn)的貨物，他們也毫不手軟。那幾年臺北街頭突然涌現(xiàn)大量來源不明的自行車，這些都是“反共救國軍”搶奪外輪的重要“戰(zhàn)利品”。

為何臺灣方面敢如此肆意妄為的阻攔英國商船的航行自由？這背后是美國在操縱和組織。美國除了暗中支持和公開袒護臺灣方面干擾與中國大陸貿(mào)易的外輪，還直接參與組織這種阻礙自由航行的行動。

一些在東海、南海襲擾商船的武裝人員名義上效忠臺灣國民黨軍，實則由美國中央情報局（CIA）在臺灣的活動組織西方公司（Western Enterprise Incorporated,WEI）所直接操縱。1950年末，美國時任國防部長馬歇爾聽說中國沿海尚有一些散兵游勇還在為所謂的“自由民主”奮戰(zhàn)時，興奮地表態(tài)將夏威夷與沖繩所有二戰(zhàn)剩余軍械都撥給這些武裝分子，并策劃組建西方公司，派遣部分軍官到場支持武裝人員。西方公司1951年成立之后，便組織武裝人員襲擾中國大陸，提供資源大肆破壞大陸周邊的航運活動，很多承載中國進出口貨物的商船掛美國盟國旗幟，仍然不能免遭武裝掠劫。此時中美雙方并不處于交戰(zhàn)狀態(tài)，按照國際法美國不能公開封鎖中國大陸，美國只好暗中組織游雜武裝破壞航行自由。這項支持活動一直持續(xù)到1955年臺灣國民黨軍撤守大陳島，游雜武裝失去重要的落腳點。

從上述歷史經(jīng)歷可以看出，美國并不介意“航行自由”，甚至不惜雇傭游雜武裝襲擾商船破壞航行自由。但為什么現(xiàn)在美國突然對南海的“航行自由”這么重視呢？筆者分析可能有以下三點原因：一是美軍假借“航行自由”這一幌子，加強對南海及周邊海域的反潛偵查行動；其次是美國在東亞地區(qū)的盟友眾多，美軍通過所謂的“航行自由”行動以增加南海周邊海域盟友的信心，避免其盟國被中國拉攏；再次是南海是美國重要的小金庫，美國幾乎所有的石油公司都與南海周邊國家簽署了石油開采協(xié)議，在南海的自由出入是美國經(jīng)濟利益的重要保證。