在地球上消失之前的200萬年里，恐龍的生物多樣性就持續(xù)衰退，最終導(dǎo)致滅絕？中國學(xué)者在對陜西山陽盆地、1000多件恐龍蛋和蛋殼化石及相關(guān)化石研究后，9月20日，在國際學(xué)術(shù)期刊《美國科學(xué)院院刊》（PNAS）上在線發(fā)表論文，提出恐龍滅絕新機(jī)制。

這是小行星撞擊地球假說、印度德干火山爆發(fā)等假說以外，解釋恐龍6600萬年前滅絕之謎的又一新理論。

恐龍自2.35億年前的晚三疊世出現(xiàn)以來，在地球上存活長達(dá)1.7億年之久，直到6600萬年前從地球上消失?？茖W(xué)家一直沒有停止找尋恐龍?jiān)诘厍蛏蠝缃^的原因。相關(guān)觀點(diǎn)包括地外因素，如小行星撞擊假說，也有地內(nèi)因素，如印度德干火山爆發(fā)等，但都與重大地質(zhì)事件相關(guān)聯(lián)。研究人員認(rèn)為，目前發(fā)表的最新研究結(jié)果為人們認(rèn)識恐龍的滅絕過程和機(jī)制提供了新的依據(jù)和視角。

該論文由來自中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所、中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所和中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）等單位人員組成的科研團(tuán)隊(duì)合作完成，論文的標(biāo)題是《白堊紀(jì)末恐龍大滅絕200萬年前中國中部恐龍生物多樣性低》（Low dinosaur biodiversity in central China 2 million years prior to the end-Cretaceous mass extinction）。

白堊紀(jì)末期山陽盆地生活的三種主要恐龍類型：竊蛋龍類、鴨嘴龍類和暴龍類（趙闖 繪）

陜西山陽盆地是我國為數(shù)不多的適合研究晚白堊世－古新世恐龍滅絕之謎的陸相盆地。自上世紀(jì)七八十年代以來，西北大學(xué)薛祥煦教授領(lǐng)銜的地學(xué)前輩們在秦嶺東部地區(qū)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了晚白堊世恐龍骨骼、恐龍蛋和古新世哺乳動物，并初步建立了該地區(qū)白堊系－古近系的陸相地層框架，為開展相關(guān)的科學(xué)研究奠定了基礎(chǔ)。

研究團(tuán)隊(duì)在山陽盆地晚白堊世山陽組系統(tǒng)采集了1000多件原位埋藏的恐龍蛋和蛋殼標(biāo)本，但是，恐龍蛋類型主要為瑤屯巨形蛋、坪嶺疊層蛋等，多樣性處于一個(gè)相對較低的水平。

圖中表示的是山陽盆地的巖性柱（A和B）、磁極性序列（C），天文調(diào)諧結(jié)果（D）、恐龍化石分布（E）以及海洋氧同位素記錄在白堊紀(jì)末期的變化（F和G），指示盆地內(nèi)的恐龍?jiān)谄錅缃^前的200萬年間多樣性很低，且古氣候、尤其是溫度的變化對恐龍的多樣性有著重要的影響 （論文作者 供圖）

其母體恐龍分別為竊蛋龍類和鴨嘴龍類，還有少量的暴龍類骨骼，多樣性也較低。而年代學(xué)結(jié)果顯示，山陽盆地恐龍化石分布的時(shí)限是6824萬年到6638萬年前。也就是說，山陽盆地內(nèi)的恐龍多樣性在其滅絕前的約200萬年間一直處于比較低的水平。

綜合秦嶺東部其他晚白堊世盆地，以及山東萊陽、廣東南雄等地發(fā)現(xiàn)的恐龍化石，研究人員發(fā)現(xiàn)，在7200萬年前后，中國的恐龍多樣性有一個(gè)明顯的降低趨勢，這與北美西部的恐龍化石分布特征有相似之處。因此，研究人員認(rèn)為，恐龍多樣性在晚白堊世的降低很可能是一個(gè)全球性現(xiàn)象。

圖A、B展示的是秦嶺東部盆地內(nèi)的恐龍多樣性在晚白堊世的變化，顯示恐龍多樣性在7200萬年前后降低。圖c顯示的目前發(fā)現(xiàn)的恐龍化石點(diǎn)在6600萬年前的全球分布情況，顯示恐龍化石主要分布在北美西部和東亞地區(qū)，秦嶺地區(qū)發(fā)現(xiàn)的恐龍化石將是對全球恐龍化石庫非常重要的補(bǔ)充（論文作者 供圖）

科研人員對陜西山陽盆地及相關(guān)化石研究認(rèn)為，在晚白堊世時(shí)期，隨著自然生態(tài)系統(tǒng)和恐龍自身的協(xié)同演化，恐龍多樣性發(fā)生了持續(xù)性衰退，降低了恐龍這個(gè)類群的環(huán)境適應(yīng)能力，并導(dǎo)致其無法從由德干火山爆發(fā)或小行星撞擊等重大災(zāi)害事件所引起的環(huán)境劇變中生存和復(fù)蘇，從而最終走向滅絕。

論文doi鏈接：https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2211234119