近日，印度首艘國(guó)產(chǎn)航空母艦“維克蘭特”號(hào)在阿拉伯海成功完成了首次艦載機(jī)起降測(cè)試，而且，參與測(cè)試的機(jī)型還是印度國(guó)產(chǎn)“光輝”Mk1艦載戰(zhàn)斗機(jī)以及俄制米格-29K艦載戰(zhàn)斗機(jī)。這不僅標(biāo)志著“維克蘭特”號(hào)航母自2022年9月2日正式服役后，在形成初始作戰(zhàn)能力的道路上達(dá)到了一個(gè)非常重要的里程碑，對(duì)于印度國(guó)產(chǎn)艦載戰(zhàn)斗機(jī)的未來(lái)發(fā)展也具有積極的推進(jìn)作用。

印度國(guó)產(chǎn)“光輝”Mk1艦載戰(zhàn)斗機(jī)首次成功在其國(guó)產(chǎn)航母“維克蘭特”號(hào)上起降。

命運(yùn)多舛的印度艦載戰(zhàn)斗機(jī)

早在2003年，印度海軍就啟動(dòng)了國(guó)產(chǎn)LCA“光輝”輕型戰(zhàn)斗機(jī)艦載型的研發(fā)計(jì)劃。當(dāng)時(shí)，印度海軍正在與俄羅斯進(jìn)行采購(gòu)以及改裝“戈?duì)柺部品颉碧?hào)的相關(guān)事宜。雖然俄羅斯名義上以1美元的價(jià)格將該艦出售給印度，卻強(qiáng)加了不少的“霸王條款”，其中之一就是必須向俄羅斯采購(gòu)米格-29K艦載戰(zhàn)斗機(jī)，而該型戰(zhàn)機(jī)在蘇聯(lián)解體后實(shí)際上還沒(méi)有完成全部的研發(fā)工作，所以后續(xù)所需的資金就要印度方面支付。

對(duì)此，印度海軍既無(wú)奈，又心有不甘，所以，在印度與俄羅斯兩國(guó)政府尚未最后敲定“戈?duì)柺部品颉碧?hào)航母采購(gòu)改裝協(xié)議之前，印度海軍便提出了利用國(guó)產(chǎn)LCA“光輝”輕型戰(zhàn)斗機(jī)改裝為艦載戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)想。事實(shí)上，美國(guó)海軍航母在冷戰(zhàn)時(shí)期就采用了F-14“雄貓”重型艦載戰(zhàn)斗機(jī)與F/A-18“大黃蜂”中型艦載戰(zhàn)斗攻擊機(jī)的搭配方式。同樣，在蘇聯(lián)解體前，“庫(kù)茲涅佐夫”號(hào)大型常規(guī)航母以及“烏里楊諾夫斯克”號(hào)核動(dòng)力航母都計(jì)劃同時(shí)裝備蘇-33重型艦載戰(zhàn)斗機(jī)和米格-29K中型艦載戰(zhàn)斗機(jī)。

一般來(lái)說(shuō)，重型艦載戰(zhàn)斗機(jī)利用其速度快、升限高、載彈量大以及航程遠(yuǎn)的優(yōu)勢(shì)，主要負(fù)責(zé)遠(yuǎn)程制空和截?fù)糇鲬?zhàn)，而中型艦載戰(zhàn)斗機(jī)利用其多用途能力，主要負(fù)責(zé)對(duì)陸對(duì)海攻擊，并且還可以輔助重型艦載戰(zhàn)斗機(jī)奪取制空權(quán)，所以，當(dāng)時(shí)印度海軍的設(shè)想就是在利用“戈?duì)柺部品颉碧?hào)航母改裝完成的“維克拉瑪?shù)賮啞碧?hào)航母上同樣可以采用這一模式，形成米格-29K中型艦載戰(zhàn)斗機(jī)與LCA“光輝”輕型艦載戰(zhàn)斗機(jī)的組合，而LCA“光輝”輕型戰(zhàn)斗機(jī)艦載型的研發(fā)項(xiàng)目就被稱為N-LCA，其中的N自然就是海軍的英文縮寫(xiě)（NAVY）。

米格-29K艦載戰(zhàn)斗機(jī)總共發(fā)生了6起重大事故，可靠性也不高，印度海軍對(duì)其表現(xiàn)并不滿意。

不過(guò)，冷冰冰的現(xiàn)實(shí)給印度海軍好好地上了一課：印度國(guó)產(chǎn)LCA“光輝”輕型戰(zhàn)斗機(jī)的陸基型號(hào)原本研發(fā)進(jìn)程就磕磕絆絆，發(fā)展艦載型還要進(jìn)行全面的升級(jí)改造，根本來(lái)不及?！熬S克拉瑪?shù)賮啞碧?hào)航母盡管也經(jīng)歷了多次工期拖延，最后還是在2013年底抵達(dá)印度，而N-LCA艦載戰(zhàn)斗機(jī)的首架樣機(jī)——代號(hào)NP-1的雙座型直到2014年底才真正完成陸上滑躍起飛測(cè)試。

印度海軍原本在2004年只簽訂了采購(gòu)16架米格-29K艦載戰(zhàn)斗機(jī)的合同，后來(lái)，看到N-LCA艦載戰(zhàn)斗機(jī)實(shí)在難堪大用，于是印度海軍又不得不繼續(xù)采購(gòu)米格-29K艦載戰(zhàn)斗機(jī)，使其總數(shù)達(dá)到45架。不過(guò)，從交付至今，印度海軍的米格-29K艦載戰(zhàn)斗機(jī)總共發(fā)生了6起重大事故，已經(jīng)損失多架了。

當(dāng)然，從N-LCA艦載戰(zhàn)斗機(jī)的發(fā)展來(lái)看，也不排除印度海軍將其作為與俄羅斯討價(jià)還價(jià)的砝碼，只是現(xiàn)在來(lái)看似乎沒(méi)有起到多大的作用，而且，即便是米格-29K這樣的雙發(fā)戰(zhàn)機(jī)還事故頻頻，N-LCA作為單發(fā)戰(zhàn)機(jī)，其安全性和可靠性如何，印度海軍心里更是沒(méi)底。

但是，印度政府以及國(guó)防部都希望繼續(xù)推進(jìn)N-LCA艦載戰(zhàn)斗機(jī)的研發(fā)工作，不過(guò)，由于目前N-LCA艦載戰(zhàn)斗機(jī)僅有2架測(cè)試樣機(jī)，即雙座型的NP-1和單座型的NP-2，而且還是基于陸基型的Mk1技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，所以，N-LCA項(xiàng)目的進(jìn)展比較緩慢，直到2020年1月，NP-2號(hào)樣機(jī)才在“維克拉瑪?shù)賮啞碧?hào)航母上成功完成了起降測(cè)試。不過(guò)，印度海軍以目前Mk1技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的N-LCA艦載戰(zhàn)斗機(jī)無(wú)法滿足作戰(zhàn)要求為借口，拒絕批量采購(gòu)。于是，印度國(guó)防研究與發(fā)展組織（DRDO）在2020年7月不得不放棄了原計(jì)劃的Mk2技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)N-LCA艦載戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)項(xiàng)目，重新提出了名為TEDBF的雙發(fā)中型隱身艦載戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)項(xiàng)目，希望可以滿足印度海軍的需求。

“光輝”艦載機(jī)曾在2020年1月在“維克拉瑪?shù)賮啞碧?hào)航母上首次成功起降。

撲朔迷離的印度艦載機(jī)選型

事實(shí)上，印度海軍既對(duì)俄羅斯米格-29K艦載戰(zhàn)斗機(jī)深感不滿，也對(duì)印度國(guó)防研究與發(fā)展組織的TEDBF沒(méi)有多大的信心，而是將更多的期望寄托于向歐美采購(gòu)性能先進(jìn)的艦載戰(zhàn)斗機(jī)。其言外之意就是：既然印度空軍可以花那么多印度納稅人的錢采購(gòu)歐美先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)，為何印度海軍只能使用一身毛病的米格-29K。

其實(shí)，早在2017年，印度海軍就提出了為已經(jīng)正式下水兩年的“維克蘭特”號(hào)國(guó)產(chǎn)航母采購(gòu)57架多用途艦載戰(zhàn)斗機(jī)，即MRCBF項(xiàng)目，面向印度國(guó)內(nèi)以及國(guó)外各大軍工企業(yè)招標(biāo)。當(dāng)時(shí)，印度國(guó)防研究與發(fā)展組織也提出了競(jìng)標(biāo)方案，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是N-LCA艦載戰(zhàn)斗機(jī)的雙發(fā)放大版，不過(guò)，這一項(xiàng)目被印度國(guó)防部暫時(shí)叫停，畢竟當(dāng)時(shí)印度空軍的采購(gòu)項(xiàng)目?jī)?yōu)先級(jí)更高。直到印度空軍的“陣風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)采購(gòu)項(xiàng)目敲定并且開(kāi)始陸續(xù)交付后，印度國(guó)防部才于2021年同意印度海軍重啟MRCBF項(xiàng)目。

相比于陸基戰(zhàn)斗機(jī)，世界軍貿(mào)市場(chǎng)上的艦載戰(zhàn)斗機(jī)份額以及采購(gòu)項(xiàng)目實(shí)在少得可憐，而且可以選擇的型號(hào)也鳳毛麟角，所以，在印度海軍重啟MRCBF項(xiàng)目后，美國(guó)波音公司和法國(guó)達(dá)索公司很快就分別提交了F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”和“陣風(fēng)”M。俄羅斯目前唯一能拿得出來(lái)的還是米格-29K，吃盡了該機(jī)后勤保障苦頭的印度海軍一口回絕了俄方的競(jìng)標(biāo)請(qǐng)求。此外，印度國(guó)防研究與發(fā)展組織也希望TEDBF隱身艦載戰(zhàn)斗機(jī)可以參與競(jìng)標(biāo)，但是這個(gè)項(xiàng)目現(xiàn)在只有模型和PPT，印度海軍也不予考慮。

從2021年開(kāi)始，MRCBF項(xiàng)目就成了美國(guó)F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”和法國(guó)“陣風(fēng)”M兩者PK的舞臺(tái)。法國(guó)達(dá)索公司最積極，借著陸基型“陣風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)陸續(xù)批量交付的“春風(fēng)”，在2022年1月便迫不及待地將“陣風(fēng)”M艦載戰(zhàn)斗機(jī)運(yùn)到印度海軍位于果阿的陸基測(cè)試中心，進(jìn)行滑躍甲板起飛以及攔阻降落試驗(yàn)。而美國(guó)波音公司先于2021年8月在本國(guó)完成了滑躍起飛測(cè)試，后于2022年5月派出F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”最新的Blcok3型抵達(dá)果阿陸基測(cè)試中心完成起降測(cè)試。經(jīng)過(guò)半年的對(duì)比測(cè)試以及各方最后的博弈，印度媒體在2022年12月報(bào)道，印度海軍決定首批采購(gòu)26架“陣風(fēng)”M艦載戰(zhàn)斗機(jī)。由此，印度海軍未來(lái)艦載戰(zhàn)斗機(jī)的選型至少目前算是告一段落了。

印度國(guó)防研究與發(fā)展組織的TEDBF艦載機(jī)也沒(méi)有多大的信心。

印度海軍航母的致命缺陷

從兩年來(lái)的MRCBF項(xiàng)目競(jìng)標(biāo)情況來(lái)看，美國(guó)波音公司也是誠(chéng)意滿滿，派出的是目前美國(guó)海軍還沒(méi)有正式裝備的F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”Blcok3。而且，兩型戰(zhàn)機(jī)陸上起降測(cè)試的表現(xiàn)也在伯仲之間，F(xiàn)/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”Blcok3由于其天生具備的大展弦比機(jī)翼的優(yōu)勢(shì)，起降性能反而更占優(yōu)。不過(guò)，如果單純從技術(shù)角度來(lái)考慮，F(xiàn)/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”Blcok3競(jìng)標(biāo)失敗反而是從一開(kāi)始就注定的，打敗它的不是其自身性能的問(wèn)題，而是印度海軍現(xiàn)役航母的致命缺陷而導(dǎo)致的。

“維克蘭特”號(hào)兩艘航母的兩部升降機(jī)設(shè)置在艦島前后的舷側(cè)，升降平臺(tái)的尺寸很小，尤其是寬度。米格-29K機(jī)翼折疊后的翼展約為7.9米，機(jī)長(zhǎng)（含空速管）為17.3米，與升降平臺(tái)尺寸匹配的剛剛好。筆者懷疑當(dāng)初俄羅斯改裝“維克拉瑪?shù)賮啞碧?hào)航母時(shí)，除了艦體開(kāi)口、升降機(jī)性能等因素外，很可能也是按照米格-29K的尺寸來(lái)設(shè)計(jì)升降平臺(tái)大小的，就是為了讓印度海軍只能使用米格-29K，或者尺寸更小的艦載機(jī)。而“維克蘭特”號(hào)航母雖然是印度所謂自己設(shè)計(jì)的，升降平臺(tái)甚至比“維克拉瑪?shù)賮啞碧?hào)還小。所以，無(wú)論是F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”Blcok3，還是“陣風(fēng)”M，至少就目前的狀態(tài)而言都無(wú)法在兩艘航母的升降機(jī)上使用。

為了獲得印度訂單，F(xiàn)/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”再次參加了2023年印度航展。

F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”Blcok3折疊后的翼展為9.94米，機(jī)長(zhǎng)18.38米，而“維克蘭特”號(hào)航母升降平臺(tái)長(zhǎng)14米，寬10米，機(jī)庫(kù)門寬8.5米。所以，不要說(shuō)升降平臺(tái)尺寸太小，F(xiàn)/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”Blcok3連機(jī)庫(kù)門都出不去。波音公司提出的建議是可以讓F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”Blcok3斜著出機(jī)庫(kù)，但是聽(tīng)上去明顯不靠譜。

相對(duì)來(lái)說(shuō)，“陣風(fēng)”M還有可能匹配，但是也要做“手術(shù)”，目前比較可行的方案有兩種：一是進(jìn)出機(jī)庫(kù)以及升降時(shí)要先拆掉“陣風(fēng)”M的翼尖掛架，到達(dá)飛行甲板或者進(jìn)入到機(jī)庫(kù)后再裝上。另一個(gè)方案就是由達(dá)索公司為“陣風(fēng)”M改裝一個(gè)比較小的可折疊外翼段，只要折疊后能匹配機(jī)庫(kù)門以及升降平臺(tái)寬度即可。不過(guò)，改裝設(shè)計(jì)的費(fèi)用肯定要由印度海軍“買單”。