“偉大不能被計(jì)劃”，為什么？

政邦智庫

想象一下，每天一覺醒來，不用去琢磨今天該干點(diǎn)兒什么，你有過這樣的體驗(yàn)嗎？假設(shè)你去上班，你的老板一反常態(tài)地沒有開例會(huì)，既不討論工作基準(zhǔn)，也不說明工作節(jié)點(diǎn)，而是告訴你，就做你最感興趣的事，你該如何自處？待稍后，你上網(wǎng)瀏覽新聞，里邊既沒有提到關(guān)于學(xué)習(xí)成績的國家標(biāo)準(zhǔn)測試，也沒有提及未達(dá)成的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)。說來也奇怪，當(dāng)老師的，還是該上課的上課；市場上，該進(jìn)行的交易也沒有受到影響。你或許在某個(gè)婚戀網(wǎng)站上發(fā)了一份自我介紹，但對于那些描述自己想找什么樣的對象的問題，通通留白。今天你好像并沒有特意找事情做，但尋找的過程并未停止。或許近期你不會(huì)碰上這么漫無目標(biāo)的一天，但萬一碰上了，這樣的日子該怎么過？你或許會(huì)感到茫然困惑，或不知所措，或迷失方向。但有沒有可能，你反而會(huì)覺得日子更好了？

OpenAI科學(xué)家Kenneth Stanley和Joel Lehman的合著《為什么偉大不能被計(jì)劃》的中文版已在國內(nèi)中譯出版社出版。書中反思了我們思想中根深蒂固的“目標(biāo)依賴癥”。沒有目標(biāo)，世界會(huì)變成什么樣的樣子？

有意思的是，我們難得去談?wù)摗澳繕?biāo)”在自身文化體系中的主導(dǎo)地位，盡管我們自出生起就受其影響。從蹣跚學(xué)步，到第一天進(jìn)幼兒園，再到成年，我們跨入了一場“評估”的無限循環(huán)之中，且所有“評估”皆有目的——用以衡量特定目標(biāo)（由社會(huì)或我們自己設(shè)定）的進(jìn)展，比如精通一門學(xué)科并找到一份對口的工作。實(shí)際上，“目標(biāo)”從一開始就躲在幕后，從源頭開始，隨著時(shí)間的推移不斷積蓄力量，最終主宰我們的一切。

想要證據(jù)的話，你只需要順道去趟家門口的書店看一眼，雜志架上琳瑯滿目的標(biāo)題便會(huì)提醒你：或許你該跳個(gè)槽、減減肥、開個(gè)公司、找對象約個(gè)會(huì)、升個(gè)職、換身行頭、賺個(gè)小幾百萬、買個(gè)房或賣個(gè)房，或打通某個(gè)電子游戲。事實(shí)上，幾乎所有值得去做的事情，都以一個(gè)又一個(gè)目標(biāo)的形式呈現(xiàn)出來。我們這本書也并不是說完成上述目標(biāo)都是浪費(fèi)時(shí)間，其中大部分目標(biāo)還是值得肯定的。但不論你對其中的某個(gè)目標(biāo)有何想法，我們都很少質(zhì)疑的是，用目標(biāo)來框定我們所有的價(jià)值追求，是否合理？你敢不敢想象一下沒有太多目標(biāo)，甚至是壓根沒有目標(biāo)的生活？這樣的生活，有沒有好處？不論你的答案是什么，都可以反映出我們的文化對“目標(biāo)”是多么推崇備至！

另外我想說，這不僅僅涉及個(gè)人追求。雖然孩子們在學(xué)習(xí)某一科目的過程中，學(xué)校確實(shí)要依據(jù)進(jìn)展情況打分。從學(xué)校的角度出發(fā)，其目標(biāo)是培養(yǎng)能考出高分的學(xué)生，但學(xué)校自身也因此被分為三六九等。到了國家層面，各個(gè)國家同樣設(shè)定了各種不同的目標(biāo)，比如低犯罪率、低失業(yè)率或低碳排放等，為其投入大量的精力和資源，并跟蹤這些目標(biāo)和其他類似目標(biāo)的進(jìn)展。在上述社會(huì)追求的背后，存在著這樣一個(gè)設(shè)想，不常為人道，卻少有人質(zhì)疑，即任何值得追求的社會(huì)成就，最好先將其設(shè)定為目標(biāo)，然后大家齊心協(xié)力、堅(jiān)定不移地朝著這個(gè)目標(biāo)努力奮斗。這讓人不禁發(fā)問：這世界上是否存在不需要設(shè)定目標(biāo)就能完成的事情？

縱觀大部分行業(yè)，答案似乎是“沒有”。以工程師為例，他們經(jīng)常會(huì)設(shè)置一系列嚴(yán)謹(jǐn)?shù)漠a(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)，作為需要達(dá)成的“目標(biāo)”，然后不厭其煩地將自己設(shè)計(jì)出的原型機(jī)與上述標(biāo)準(zhǔn)逐一比對。發(fā)明家也是如此，他們腦子里有一個(gè)構(gòu)思，然后將其設(shè)定為一個(gè)“目標(biāo)”，最后再想辦法實(shí)現(xiàn)。同理，為確保項(xiàng)目獲得充足的資金，科學(xué)家必須先確立一個(gè)明確的目標(biāo)，然后這些目標(biāo)的可實(shí)現(xiàn)性就成了評判項(xiàng)目能否獲得資助的標(biāo)準(zhǔn)。如上諸般例子，不勝枚舉。又比如投資人通常會(huì)預(yù)先設(shè)定盈利目標(biāo)，亦如企業(yè)會(huì)制定利潤目標(biāo)，甚至藝術(shù)家和設(shè)計(jì)師也會(huì)把“如何實(shí)現(xiàn)自己的構(gòu)思和設(shè)計(jì)”定為目標(biāo)。

“目標(biāo)”一詞在我們思維中的分量，甚至影響到了我們的交流方式。比如談到自然界的動(dòng)物，但凡涉及進(jìn)化論，我們便會(huì)從兩大角度看待動(dòng)物的演化——“生存”和“繁衍”，即生物進(jìn)化的預(yù)設(shè)目標(biāo)。即便是在電腦中運(yùn)行的各類算法和程序，其設(shè)計(jì)的初衷，也是為了實(shí)現(xiàn)某些特定目標(biāo)，比如找出最佳的搜索結(jié)果，或者更好的棋局解法。事實(shí)上，此類算法在人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域相當(dāng)普及，“目標(biāo)函數(shù)”一詞也因此在相關(guān)行業(yè)內(nèi)人盡皆知。

或許前述諸多對“目標(biāo)”的狂熱追求有一定道理。在某種程度上，我們不得不相信目標(biāo)的意義，才能允許它主導(dǎo)我們生活的方方面面。但背后的原因也可能恰恰相反，即我們已經(jīng)太習(xí)慣于通過“目標(biāo)”來界定所有的努力，甚至忘了我們可以去質(zhì)疑目標(biāo)的價(jià)值。無論如何，這種習(xí)慣成自然的常規(guī)做法，畢竟還是有一些吸引力的。我們所有的追求，都可以被精確地設(shè)定為一個(gè)又一個(gè)具體目標(biāo)，然后再近乎機(jī)械性地逐步推進(jìn)。在我們面對生活的不易和迷惘時(shí)，這種想法無疑是一種很好的心理慰藉。因?yàn)槿羰菑囊婚_始，便有一座座整齊劃一的里程碑來持續(xù)引導(dǎo)世界的走向，宛如發(fā)條鐘表走時(shí)一般固定且可靠的話，人們絕對能感到極大的安全感。

盡管沒有明說，但存在這樣一種普遍的假設(shè)，即“設(shè)定目標(biāo)”這一行為本身，就創(chuàng)造了可能性。實(shí)際上，只要你用心去做，便有可能事成，且一旦你找到了這種可能性，只需盡心盡力和持之以恒，成功便指日可待。這種“世上無難事”的哲學(xué)觀也反映出，我們的文化對“目標(biāo)”一詞根深蒂固的好感，所以我們都被教過這么一個(gè)道理：只要目標(biāo)明確，努力和付出必有回報(bào)。

《為什么偉大不能被計(jì)劃》
作者：[美]肯尼斯·斯坦利（Kenneth Stanley）
[美]喬爾·雷曼（Joel Lehman）
出版時(shí)間：2023年4月
出版社：中譯出版

即便如此，或許你依然會(huì)時(shí)不時(shí)地對這種想法感到不安?！坝心繕?biāo)才有動(dòng)力”，這句話聽上去順耳，但做起來糟心——海量的目標(biāo)測算、評估和計(jì)量，將會(huì)侵入生活的方方面面，好似要把我們變成“目標(biāo)”的奴隸，為了不可能實(shí)現(xiàn)的“絕對完美”奔波勞累。或許在某些時(shí)候，“目標(biāo)”能為我們提供生活的意義或方向，但它同樣限制了我們的自由，成為禁錮我們探索欲望的牢籠。畢竟，如果我們所做的每件事，都被看作實(shí)現(xiàn)一個(gè)或另一個(gè)目標(biāo)的踏腳石，那么充滿樂趣去探索的機(jī)會(huì)就被剝奪了。因此，設(shè)定目標(biāo)便會(huì)有代價(jià)。鑒于少有人就此種代價(jià)進(jìn)行過詳細(xì)論述，或許我們應(yīng)該更認(rèn)真地審視一番，即我們?yōu)榱诉@種“目標(biāo)樂觀主義”到底犧牲了什么？

在此之前，需要強(qiáng)調(diào)的是，我們并非悲觀主義者。本書看上去像是一本“懷疑論”作品，但實(shí)際并非如此。事實(shí)上，我們堅(jiān)信人類的成就沒有上限。我們只希望在本書中，強(qiáng)調(diào)一條異于常規(guī)的、不以目標(biāo)為導(dǎo)向的成功之路。我們的文化為了所謂的“目標(biāo)”已經(jīng)犧牲了太多，現(xiàn)在我們要做的就是悉數(shù)奪回。因?yàn)樗底吡宋覀內(nèi)?chuàng)造性探索的自由，阻礙我們?nèi)グl(fā)掘一些意外的收獲。目標(biāo)論導(dǎo)致我們只關(guān)注終點(diǎn)的收獲和風(fēng)景，而忽視了每一條探索道路本身的特殊性和獨(dú)特性價(jià)值。

本書接下來的篇章將會(huì)告訴你，偉大的發(fā)現(xiàn)就蟄伏在我們觸手可及之處，只要我們能丟掉“目標(biāo)”這一所謂的“定心丸”。有時(shí)候，改變世界最好的方法，就是不要試圖去改變它——也許你已經(jīng)意識(shí)到，最好的點(diǎn)子往往都是偶然所得。讓我們先看看，如今大多數(shù)人往往是通過怎樣的方式獲得成功的。

01

腳踏石模型

踏腳石模型（Stepping Stone Model）一詞來源于生態(tài)學(xué)，被用于描述自然種群中居群分布不連續(xù)的現(xiàn)象，且在其中，只有相近或相鄰的居群之間才有基因交流。《為什么偉大不能被計(jì)劃》的兩位作者在對人工智能的研究工作中發(fā)現(xiàn)，不為模型設(shè)定目標(biāo)，有時(shí)反而會(huì)產(chǎn)生更好的結(jié)果。在將此發(fā)現(xiàn)延伸至人類社會(huì)的其它領(lǐng)域后，他們發(fā)現(xiàn)：追求“偉大”的過程，需要“踏腳石”作為支點(diǎn)；但由于踏腳石的分布并不連續(xù)，盯準(zhǔn)一個(gè)方向的持續(xù)努力并不是解決問題的最優(yōu)解。為此，他們建議在探索未知領(lǐng)域的過程中，保持對有趣事物的開放性，在搜索到足夠數(shù)量的踏腳石之后，偉大的成就自然就會(huì)與我們“不期而遇”。

02

新奇性搜索

新奇性搜索（Novelty Search）的想法同樣來自《為什么偉大不能被計(jì)劃》的兩位作者在人工智能領(lǐng)域的研究成果。他們發(fā)現(xiàn)，新奇的行為實(shí)際上是通往更多新奇行為的最佳踏腳石——新的東西可以帶來更新的東西。以機(jī)器人為例，它們在撞墻之后反而能發(fā)現(xiàn)走出房間的路，在摔倒后反而能學(xué)會(huì)行走；而撞墻和摔倒往往是研究人員先前認(rèn)為機(jī)器人應(yīng)該竭力避免的事情。為此，本書的作者便將新奇性作為尋找下一塊踏腳石的路標(biāo)。在作者看來，人類在歷史上的任何特定時(shí)期，都擁有一套特定的能力和知識(shí)，包含了人類所有的科學(xué)、技術(shù)和藝術(shù)成就；而成功者專注于當(dāng)前可能發(fā)生的前沿事件，通過將這套體系和能力中的某些部分結(jié)合起來，或以新的方式改變它們，從而在其中再增加一種新能力，便可使人類得到微小的進(jìn)步。

03

尋寶者思維

尋寶者思維（Treasure Hunter）即是對新奇性搜索的具體實(shí)踐?！稙槭裁磦ゴ蟛荒鼙挥?jì)劃》的兩位作者在其人工智能領(lǐng)域研究過程中發(fā)現(xiàn)：由于缺乏長期投入和發(fā)展，一些極具潛力的算法往往因?yàn)楸憩F(xiàn)不夠突出而夭折。為此，兩位作者便將算法在新奇性梯度上的表現(xiàn)作為選擇的標(biāo)準(zhǔn)，而非緊盯著新算法在能力上的提升。因此，兩位作者也將對新奇性的搜索比作收集踏腳石的“尋寶者”。本質(zhì)上講，尋寶者是秉持機(jī)會(huì)主義的探險(xiǎn)家，他們致力于尋找任何有價(jià)值的東西，而不在乎這些東西具體是什么，因?yàn)槲覀冇肋h(yuǎn)不知道哪塊踏腳石可能通往有價(jià)值的地方。同時(shí)，為了徹底釋放尋寶者的能量，我們恰恰需要擺脫達(dá)成共識(shí)的文化傾向，因?yàn)楣沧R(shí)恰恰是阻礙我們通往偉大的那個(gè)“目標(biāo)”。