美國密歇根大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一項研究，對超過276000人的遺傳和健康信息進(jìn)行了回顧，為一項有數(shù)十年歷史的進(jìn)化理論——威廉姆斯假說提供了有力支持。研究成果發(fā)表在最新一期《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。

1957年，進(jìn)化生物學(xué)家喬治·威廉姆斯提出，如果導(dǎo)致衰老的基因突變在生命早期有利于促進(jìn)早期繁殖或產(chǎn)生更多后代，那么它們可能會受到自然選擇的青睞。威廉姆斯的想法現(xiàn)在被稱為衰老的拮抗多效性假說，雖然得到了個別案例研究的支持，但缺乏明確的全基因組證據(jù)。

新研究發(fā)現(xiàn)，繁殖和壽命在基因上呈強(qiáng)烈負(fù)相關(guān)，這意味著促進(jìn)繁殖的基因突變往往會縮短壽命。

此外，根據(jù)該研究，與攜帶導(dǎo)致其生育率相對較低的突變的個體相比，攜帶導(dǎo)致其生育率相對較高的突變的個體，活到76歲的可能性更低。

不過，研究人員警告說，繁殖和壽命同時受到基因和環(huán)境的影響。與環(huán)境因素（包括避孕和墮胎對生殖的影響以及醫(yī)學(xué)進(jìn)步對壽命的影響）相比，研究中討論的遺傳因素發(fā)揮的作用相對較小。

研究結(jié)果為威廉姆斯的假設(shè)提供了強(qiáng)有力的支持，即衰老是自然選擇的副產(chǎn)品。自然選擇很少“關(guān)心”人類在繁殖完成后能活多久，而人類的健康狀況很大程度上是在繁殖結(jié)束時決定的。

有趣的是，研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)控制基因預(yù)測的繁殖數(shù)量和時間時，只生兩個孩子有利于擁有最長的壽命。生育孩子越少或越多，都會縮短壽命。