2018年12月6日，華裔物理學家、斯坦福大學教授張首晟的家人發(fā)布聲明，確認55歲的張首晟在與抑郁癥斗爭后，于12月1日（上周六）意外離世。因在拓撲絕緣體方面的貢獻，張首晟一度被譽為“最接近諾貝爾物理學獎的華人科學家”。

2018年12月7日，澎湃新聞與張首晟家庭發(fā)言人Sean McCormack取得聯(lián)系，張首晟家庭發(fā)言人澄清了此前關于張首晟教授死因的部分傳言。對于部分媒體所報道的“張首晟教授因抑郁癥意外去世”，其家庭發(fā)言人也作出了新的解釋。

對于張首晟教授“在斯坦福大學跳樓自殺”一說，張首晟家庭發(fā)言人回復稱：張教授死于舊金山，而不是斯坦福大學。據(jù)悉，斯坦福大學位于美國加利福尼亞州舊金山灣區(qū)南部的帕羅奧多市，距舊金山市約有1個小時的車程。

12月6日，張首晟教授家人發(fā)布的聲明提到張首晟教授“在與抑郁癥斗爭后”“意外離世”，不少媒體由此理解為張首晟教授死于抑郁癥。

對此，張首晟家庭發(fā)言人告知，事實上，“張首晟教授的家人不曾知道張教授被診斷為抑郁癥。然而，回想起來，他們開始相信他有抑郁癥的癥狀。”（His family was not aware of any such diagnosis. However, in retrospect, they have come to believe he had symptoms of depression.）

“事后看來，這個家庭如今明白了張教授的掙扎比每個人所需經(jīng)歷的日常生活壓力更加嚴重”，張首晟家庭發(fā)言人說：“可悲的是，我們知道，即使是最親近的人也往往不知道愛人的痛苦。我們希望你們尊重張教授家人的隱私和他們的悲傷過程。”

張首晟教授的同事、斯坦福大學物理系主任Shamit Kachru在接受澎湃新聞記者郵件采訪時這樣評價張教授：“他是個了不起的人，他的逝世是一個沉重的打擊”。

張首晟，斯坦福大學物理學教授、美國物理學會會員、美國藝術與科學學院院士、中國科學院外籍院士。祖籍江蘇高郵，1963年生于上海。他于1983年取得德國柏林自由大學物理學學士學位，后赴紐約州立大學修讀物理學博士，1987年至1989年在加州大學圣塔芭芭拉分校擔任物理研究所博士后研究員，1989-1993年任IBM阿爾瑪?shù)茄芯恐行母呒壯芯繂T。1993年擔任斯坦福大學物理學教授，2013年當選中國科學院外籍院士。

2007年，張首晟發(fā)現(xiàn)的“量子自旋霍爾效應”被《科學》雜志評為當年的“全球十大重要科學突破”之一。他因此獲得物理界多項重量級獎項，包括歐洲物理獎(2010年)、美國物理學會巴克萊獎(2012年)、國際理論物理學中心狄拉克獎(2012年)、尤里基礎物理學獎(2013年)和富蘭克林獎章。