撰文 / 涂彥平

編輯 / 黃大路

設(shè)計 / 琚 佳

進(jìn)入2020年底的新年，達(dá)拉·科斯羅薩西（Dara Khosrowshahi）將Uber打造成無人駕駛汽車領(lǐng)導(dǎo)者的計劃還遠(yuǎn)未確定。

彼時，這位Uber首席執(zhí)行官剛剛宣布將這家打車巨頭的自動駕駛汽車部門出售給競爭對手Aurora，以4000萬美元的投資換取這家位于匹茲堡的公司的少數(shù)股權(quán)。

盡管當(dāng)時兩家公司都承諾建立合作伙伴關(guān)系，但科斯羅薩西的主要精力還是放在實現(xiàn)Uber自2009年成立以來的首次全年盈利上。其昂貴且充滿投機(jī)色彩的無人駕駛汽車野心最終退居其次。

時間快進(jìn)到2024年，Uber在2月份宣布了其首個全年營業(yè)利潤，看起來已經(jīng)準(zhǔn)備好重返無人駕駛汽車領(lǐng)域。

這一次，它依靠老對手的幫助來打造robotaxi的未來。

重整旗鼓

Uber正在加強(qiáng)與致力于自動駕駛汽車的前競爭對手合作，希望讓每月超過1.5億的用戶有機(jī)會體驗它曾承諾自行提供的技術(shù)。

當(dāng)?shù)貢r間8月29日，科斯羅薩西宣布，Uber正在與無人駕駛汽車初創(chuàng)公司 Wayve合作，以進(jìn)一步推進(jìn)其創(chuàng)造“一個現(xiàn)代汽車共享、電動和自動駕駛的世界”的使命。

Uber將對2017年在英國成立的Wayve進(jìn)行戰(zhàn)略投資，作為今年5月宣布的10億美元C輪融資的延續(xù)，該輪融資涉及軟銀、英偉達(dá)和微軟等大牌投資者。

Wayve正試圖通過專注于無圖端到端人工智能技術(shù)，在該領(lǐng)域留下獨特的印記。該公司稱，這項技術(shù)旨在“讓自動駕駛汽車在沒有地理圍欄限制的情況下運行”，通常用于此類車輛行駛的區(qū)域。

曾領(lǐng)導(dǎo)初創(chuàng)公司Five AI的前無人駕駛汽車高管斯坦·博蘭德（Stan Boland）告訴媒體，Uber的投資可能“幾乎沒有負(fù)面影響，卻有很多正面影響”，因為“他們不會單獨負(fù)責(zé)技術(shù)或業(yè)務(wù)融資”。

這是繼其他交易之后的又一交易。8月早些時候，Uber還宣布與通用汽車旗下的自動駕駛汽車公司Cruise建立“多年戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系”，在Uber應(yīng)用上提供其車輛。該公司將于明年推出一批雪佛蘭Bolts。

2023年10月，Uber與谷歌母公司Alphabet旗下的無人駕駛汽車公司W(wǎng)aymo建立了類似的合作關(guān)系，讓鳳凰城的用戶有機(jī)會通過Uber請求搭乘Waymo的車。

與此同時，7月份，這家打車巨頭公布了計劃，將中國電動汽車制造商比亞迪的10萬輛汽車引入Uber平臺，首先在歐洲和拉丁美洲推出。

雖然此次合作的主要目的是在Uber應(yīng)用程序中加入更多電動汽車，但兩家公司表示，他們“還將合作開發(fā)未來的比亞迪自動駕駛汽車”，以便將這些汽車推向全球用戶。

Uber在關(guān)鍵時刻再次增強(qiáng)其robotaxi野心。

仍然并非坦途

由于技術(shù)復(fù)雜、投資飆升、嚴(yán)格的監(jiān)管審查和聯(lián)邦調(diào)查，自動駕駛汽車的商業(yè)化比預(yù)想的要艱難，花費的時間也比承諾的要長。

Uber在2020年出售了自己的自動駕駛部門，以減少現(xiàn)金消耗并重新專注于其核心業(yè)務(wù)，包括叫車和食品配送。

科斯羅薩西在8月的財報后電話會議上表示，Uber“處于獨特的地位，可以為希望大規(guī)模部署其技術(shù)的自動駕駛汽車廠商提供巨大價值”。

得益于與Waymo以及貨運服務(wù)初創(chuàng)公司W(wǎng)aabi等公司的合作，Uber平臺上的自動駕駛車輛的出行量在6月份同比增長了6倍。

今年，在埃隆·馬斯克（Elon Musk）表示特斯拉將在今年推出robotaxi之后，人們對這項技術(shù)的興趣急劇上升。盡管原定于8月發(fā)布的計劃已推遲至10月，但如果特斯拉robotaxi成功推出，將對Uber構(gòu)成直接威脅。

Uber在大力發(fā)展robotaxi的過程中可能會面臨一些挑戰(zhàn)。

恩德斯分析公司（Enders Analysis）的技術(shù)主管約瑟夫·蒂斯代爾（Joseph Teasdale）告訴媒體，技術(shù)問題將成為全面推廣robotaxi的挑戰(zhàn)。

盡管Wayve等公司在技術(shù)上取得的進(jìn)步正在提升無人駕駛汽車在地理圍欄區(qū)域以外的道路上行駛的前景，但該行業(yè)距離制造出能夠在所有道路上行駛的汽車仍有一段距離。

蒂斯代爾補(bǔ)充說：“Uber面臨的問題是，用機(jī)器人完全取代司機(jī)真的非常非常困難。除了七八年前最悲觀的預(yù)測之外，全自動駕駛方面的進(jìn)展一直滯后?！?/p>

與此同時，圍繞該技術(shù)的安全問題仍然是首要問題。

Uber最新的合作伙伴之一Cruise，去年在舊金山發(fā)生了一起涉及行人和其中一輛Uber車輛的事故后，陷入了爭議之中。這引發(fā)了對Cruise技術(shù)安全性的調(diào)查。

不過，Uber顯然又開始認(rèn)真對待robotaxi了。這一次，它必須相信別人才能順利上路。