一群螞蟻的集體智慧可能超過一群人的集體智慧。以色列魏茨曼科學(xué)研究所的科學(xué)家們在《比較螞蟻與人類合作解決幾何問題》的研究中發(fā)現(xiàn)，一群螞蟻涌現(xiàn)出的集體記憶在破解幾何問題的群體智能測試中打敗了人類。所謂集體記憶是指一種比各部分之和更大的智能。相關(guān)研究日前發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》（PNAS）上。

長角立毛蟻和人類都能思考出如何越過一系列障礙來移動一個笨重物體。因此，科學(xué)家們讓長角立毛蟻和人類比賽移動“工”字形的物體，穿過迷宮。“工”字形物體按參與方的體型縮放，迷宮是由一個狹窄矩形空間分成的三個房間，由兩個狹窄通道連接。

螞蟻基于信息素交流，這種方式無法解釋讓物體通過迷宮所需的幾何形狀。為了讓實驗更具可比性，研究小組在一些試驗中剝奪了人類的交流能力，禁止說話和做手勢。人和螞蟻一樣，必須在沒有語言的情況下一起工作，依靠同伴產(chǎn)生的力量來弄清楚如何移動“工”字形物體。

大型螞蟻群搬運幾何物體。

研究人員發(fā)現(xiàn)，雖然單只螞蟻無法掌握問題的全局性質(zhì)，但它們的集體運動可以轉(zhuǎn)化為涌現(xiàn)的認(rèn)知技能。當(dāng)前運動方向的記憶暫時存儲在螞蟻的集體有序狀態(tài)中，它們在內(nèi)部有序狀態(tài)下對短期記憶進行編碼，這有助于提高群體表現(xiàn)。

研究人員表示，集體記憶是一種涌現(xiàn)特征，而非個體特征。這允許螞蟻群執(zhí)行近乎確定性的持續(xù)墻壁掃描，這可能引導(dǎo)它們在空間中找到最短路徑。記憶、定向運動、系統(tǒng)搜索和啟發(fā)式的使用都是人類的屬性，因此螞蟻“認(rèn)知工具箱”的擴展使得大型螞蟻群能夠以類似人類的方式面對難題。

但當(dāng)人類的交流受到限制時，人類會采取最明顯的策略來促進共識，并對他們的表現(xiàn)產(chǎn)生負(fù)面影響。多人行動有時比單人表現(xiàn)得更差，甚至比螞蟻差。研究結(jié)果表明，簡單的大腦可以很容易地享受可擴展性，而復(fù)雜的大腦需要廣泛的溝通才能有效合作。

研究人員表示，螞蟻和人類之間的差異表明了幾個研究方向，即需要開展理論研究來權(quán)衡個體尺度的復(fù)雜性和群體水平的合作便利性之間的關(guān)系?？缦到y(tǒng)發(fā)育樹的比較研究可以用來探索這種權(quán)衡的實證案例。從中得到的經(jīng)驗教訓(xùn)可能有助于設(shè)計合作機器人群體，并可能幫助我們理解在所有社會動物中為何只有螞蟻和人類擅長合作運輸。