近日，據(jù)英國媒體報道，英國皇家海軍計劃從2025年5月開始縮短陸戰(zhàn)隊(duì)新兵的訓(xùn)練課程，此舉預(yù)計將在五年內(nèi)節(jié)省約200萬英鎊的經(jīng)費(fèi)。此前，英國國防大臣約翰·希利也曾經(jīng)對外宣布，同樣在2025年5月將退役5艘英國皇家海軍的現(xiàn)役大中型艦艇。

如今，英國皇家海軍艦艇總噸位已經(jīng)縮減到其巔峰時期的不足1/20。如果說海軍實(shí)力衰減也有一場比賽的話，恐怕沒有人能跑得過英國人。

急劇衰落的英國海軍

自1588年擊敗西班牙“無敵艦隊(duì)”以后，英國逐漸坐上了世界海軍第一強(qiáng)國的寶座。依靠不斷壯大的海軍力量以及遍布全球的殖民地和附屬國，英國自詡為“日不落帝國”。從16世紀(jì)末到20世紀(jì)30年代二戰(zhàn)爆發(fā)之前的三百余年期間，英國皇家海軍一直是世界最強(qiáng)海上力量。然而，經(jīng)歷了二戰(zhàn)的殘酷洗禮，美國后來居上，將英國擠下了世界海軍第一的寶座。盡管如此，在戰(zhàn)后初期，屈居第二的英國皇家海軍依然擁有近900艘各型作戰(zhàn)艦艇，總噸位高達(dá)2200萬噸，達(dá)到了歷史上總體規(guī)模與實(shí)力的巔峰時刻。

“伊麗莎白女王”級航母是英國海軍重振雄風(fēng)的核心力量。

此后，英國皇家海軍實(shí)力便近乎斷崖式地劇烈下滑。如今，英國皇家海軍現(xiàn)役4000噸級以上的作戰(zhàn)艦艇僅有：2艘“伊麗莎白女王”級航母、6艘45型導(dǎo)彈驅(qū)逐艦、11艘23型導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦、2艘“海神之子”級船塢登陸艦、1艘“特拉法爾加”級攻擊核潛艇、7艘“機(jī)敏”級攻擊核潛艇、4艘“前衛(wèi)”級戰(zhàn)略核潛艇，共計33艘。其中，如果只計算4000噸級以上的水面戰(zhàn)艦，只有可憐的21艘。再算上英國皇家海軍其他輔助艦只以及小型艦艇，目前總噸位約為80余萬噸。

雖然從總噸位上看，英國皇家海軍依然可以排到世界前五位，而且“伊麗莎白女王”級航母也是目前歐洲噸位最大的航母，10艘核潛艇的規(guī)模也僅次于中美俄三國。但是，從具體情況分析來說，英國皇家海軍“瘸腿”問題非常嚴(yán)重。

“海神之子”船塢登陸艦退役后，英國海軍兩棲戰(zhàn)能力進(jìn)一步衰弱。

首先，2艘“海神之子”級船塢登陸艦已經(jīng)被列入今年退役名單，這是英國皇家海軍現(xiàn)役僅有的大型兩棲戰(zhàn)艦。再加上滿載排水量同為2萬噸的“海洋”號兩棲攻擊艦早在2018年就被出售給巴西海軍，而且目前也沒有后續(xù)大型兩棲戰(zhàn)艦的設(shè)計建造計劃。這就意味著英國皇家海軍兩棲作戰(zhàn)能力大為減弱。在其他國家紛紛開始建造和服役新一代大型兩棲攻擊艦的今天，英國皇家海軍卻自我閹割兩棲戰(zhàn)能力，確實(shí)讓人感到不可思議。

其次，英國皇家海軍水面戰(zhàn)艦的防空能力太弱，只有45型導(dǎo)彈驅(qū)逐艦具備一定的區(qū)域防空能力，而且數(shù)量太少，只有6艘。作為對比，法國海軍雖然在航母以及核潛艇方面的實(shí)力不及英國皇家海軍，但是擁有2艘“福爾班”級導(dǎo)彈驅(qū)逐艦以及8艘“阿基坦”級導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦，均具備一定的區(qū)域防空能力。就算是這樣，英國皇家海軍還要退役一艘23型導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦F238“諾森伯蘭”號。所以，在執(zhí)行遠(yuǎn)航任務(wù)時，英國皇家海軍還不得不請求美國海軍或者歐洲其他國家海軍派出區(qū)域防空戰(zhàn)艦，為“伊麗莎白女王”級航母提供護(hù)航。

此外，在計劃退役的5艘大型艦艇中，還包括2艘“波浪”級艦隊(duì)補(bǔ)給油輪（滿載排水量3.15萬噸）。這也意味著今后英國皇家海軍的遠(yuǎn)洋補(bǔ)給能力也將大為削弱，補(bǔ)救的辦法同樣是找盟友海軍提供支援。

衰退的背后

英國皇家海軍實(shí)力急劇衰退的因素很多，首先就是二戰(zhàn)結(jié)束后英國國力大幅衰退。海軍建設(shè)耗資巨大，是名副其實(shí)的“吞金獸”。建造一支規(guī)模龐大、擁有眾多大型先進(jìn)戰(zhàn)艦的強(qiáng)大海軍很貴，而要長期維持這樣一支海軍并且隨時能戰(zhàn)，則更要花費(fèi)數(shù)倍的資金。英國經(jīng)濟(jì)實(shí)力不足以支撐這樣一支龐大的皇家海軍的消耗，那么就只有不斷縮減規(guī)模了。

在曾經(jīng)的所謂“日不落帝國”時代，英國之所以能夠維持一支世界第一強(qiáng)大的皇家海軍，最主要的經(jīng)濟(jì)支撐就來源于遍布全球的殖民地。這些殖民地為英國本土提供充足且極其廉價的各種資源，反過來又成為了英國工業(yè)品的傾銷地?？梢哉f，當(dāng)時的英國就如同一只可怕的牛虻，而眾多的殖民地就如同一群被圈養(yǎng)的壯牛，英國可以肆意地吸食牛群的鮮血，哪頭牛不聽話還會被英國人狠狠地咬一口，而皇家海軍就是英國這只牛虻最為鋒利的吸血口器。

但是二戰(zhàn)結(jié)束后，美蘇兩大強(qiáng)國迅速崛起，成為世界兩強(qiáng)，意圖重新瓜分全球勢力范圍。盡管美蘇兩國在很多方面存在巨大的分歧以及對抗，但是在瓦解舊世界的殖民體系方面卻出奇地一致，而首當(dāng)其沖的就是英國下屬的大量殖民地以及附屬國。于是，在美蘇的“不懈努力”下，英國以及法國的全球殖民地體系很快土崩瓦解，大量第三世界國家獲得獨(dú)立，徹底擺脫了老牌殖民國家的控制。這就如同美蘇兩大強(qiáng)國打開了牛圈，將大量的壯牛牽走瓜分，英國這只牛虻再也無法從牛身上吸血了。那么，作為吸血口器的皇家海軍自然而然就要退化甚至被舍棄了。即便是英國皇家海軍在1982年傾全力打贏了馬島戰(zhàn)爭，也未能改變其不斷衰落的命運(yùn)，作為功臣之一的“競技神”號航母很快就被賣給了昔日的殖民地之一——印度。

都說英國皇家海軍最注重傳統(tǒng)與繼承，從好的一面看是精神傳承，從另一方面看也是巨大的負(fù)擔(dān)。最為明顯的就是英國皇家海軍艦艇規(guī)模已經(jīng)大幅縮水，但是其人員結(jié)構(gòu)體系，特別是高層體系一直保持一種頗為臃腫繁雜的狀態(tài)。比如，根據(jù)英國議員的調(diào)查數(shù)據(jù)，目前英國皇家海軍中竟然有119位將軍和260位艦長。其中，119位將軍還包括3名上將、9名中將、31名少將以及76名準(zhǔn)將。按照英國皇家海軍現(xiàn)役各型艦艇的數(shù)量以及出海執(zhí)行任務(wù)的情況來看，260位艦長中能夠真正上艦履行艦長職責(zé)的，恐怕連十分之一都不到。如此大量的人員冗余，特別是高層軍官和指揮人員的過剩，必然要耗費(fèi)大量的資金，最終擠占并不多的軍費(fèi)預(yù)算。

建造中的26型護(hù)衛(wèi)艦。

欲重振雄風(fēng)

對于英國皇家海軍的現(xiàn)狀，英國政府，特別是英國國防部一直有一個龐大的造艦計劃，希望能夠重振雄風(fēng)。其中，已經(jīng)開工建造首艦的26型導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦滿載排水量達(dá)8000余噸，計劃采購13艘，替換現(xiàn)役全部的23型導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦。此外，為了擴(kuò)大英國皇家海軍的艦隊(duì)規(guī)模，英國國防部還計劃采購相對廉價、噸位也更小一些的31型和32型導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦各5艘。而45型導(dǎo)彈驅(qū)逐艦的后繼型號也在規(guī)劃中，即預(yù)計滿載排水量達(dá)1.2萬噸的83型導(dǎo)彈驅(qū)逐艦。此外，英國皇家海軍計劃中的下一代主力艦艇還包括代替“前衛(wèi)”級的4艘“無畏”級戰(zhàn)略核潛艇（水下排水量1.7萬噸）以及3艘新一代艦隊(duì)綜合補(bǔ)給艦（滿載排水量4.5萬噸）。

如果這些新一代主力艦艇的建造計劃能夠順利實(shí)施，無疑會大幅提升英國皇家海軍的實(shí)力，至少繼續(xù)保持歐洲第一海軍的位置不成問題。但是，在英國軍費(fèi)預(yù)算連年下降的情況下，筆者對英國皇家海軍的未來并不看好，上述艦艇能否全部服役成軍還是一個問號。