美國(guó)海軍航空系統(tǒng)司令部首次公開(kāi)了正在研發(fā)中的下一代遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈AIM-260的概念圖。美軍對(duì)該導(dǎo)彈寄予厚望，視其為未來(lái)空戰(zhàn)的“殺手锏”。

美國(guó)海軍航空系統(tǒng)司令部首次公開(kāi)了正在研發(fā)中的下一代遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈AIM-260的概念圖。

據(jù)環(huán)球網(wǎng)日前報(bào)道，為了應(yīng)對(duì)未來(lái)超視距空戰(zhàn)的要求，美國(guó)正在加緊開(kāi)發(fā)新一代AIM-260A超遠(yuǎn)程空對(duì)空導(dǎo)彈。美國(guó)“動(dòng)力”網(wǎng)站2月24日稱，美國(guó)海軍航空系統(tǒng)司令部在近日發(fā)布的武器研發(fā)項(xiàng)目介紹中，首次公開(kāi)這種未來(lái)武器的外形設(shè)計(jì)圖。

事實(shí)上，美國(guó)早在20世紀(jì)90年代初期，就提出了代替AIM-120中遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈的下一代——DRM項(xiàng)目。雖然該項(xiàng)目在2004年改為JDRADM/NGM項(xiàng)目，并且一直進(jìn)行到2012年，卻最終因?yàn)槲茨苓_(dá)到美軍的要求而下馬。

此時(shí)，美軍現(xiàn)役主力中遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈AIM-120盡管不斷進(jìn)行改進(jìn)升級(jí)，但是在其他國(guó)家研發(fā)的新一代空空導(dǎo)彈面前卻已經(jīng)完全失去了性能優(yōu)勢(shì)。于是，美軍在2017年不得不重起爐灶，啟動(dòng)了JATM項(xiàng)目，其成果就是頗為神秘的AIM-260空空導(dǎo)彈。

相比AIM-120，AIM-260最為明顯的技術(shù)特點(diǎn)就是兩個(gè)“更”——更遠(yuǎn)、更小。下面，我們就從這兩點(diǎn)對(duì)該型導(dǎo)彈進(jìn)行分析。

射程更遠(yuǎn)

空空導(dǎo)彈研發(fā)的初衷，就是能夠在比機(jī)槍、機(jī)炮乃至航空火箭更遠(yuǎn)的射程上擊落敵機(jī)。因此，自20世紀(jì)50年代中期以美國(guó)AIM-9B和蘇聯(lián)K-5為代表的第一代實(shí)用型空空導(dǎo)彈問(wèn)世以來(lái)，歷代各型空空導(dǎo)彈都將射程作為最核心的性能指標(biāo)之一。特別是隨著雷達(dá)制導(dǎo)超視距空空導(dǎo)彈在20世紀(jì)70年代開(kāi)始服役，更是將射程一舉提升到100公里以上。在2023年2月3日，俄羅斯空天軍一架蘇-30SM重型戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)射一枚R-37M遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈，在130公里距離上擊落了烏克蘭空軍一架蘇-27戰(zhàn)機(jī)，創(chuàng)造了新的空空導(dǎo)彈擊落敵機(jī)的射程紀(jì)錄。

事實(shí)上，無(wú)論是第五代乃至第六代隱身戰(zhàn)機(jī)，還是第四代非隱身戰(zhàn)機(jī)，裝備射程更遠(yuǎn)的先進(jìn)遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈，在盡可能更遠(yuǎn)的距離上擊落敵機(jī)，同時(shí)盡可能避免進(jìn)入到與敵機(jī)的視距內(nèi)格斗空戰(zhàn)（也就是俗稱的“狗斗”），都是最大程度保證自身安全的最好方案。

所以，曾經(jīng)有人設(shè)想未來(lái)的大規(guī)?？諔?zhàn)基本上就是雙方戰(zhàn)斗機(jī)群在上百公里的距離上進(jìn)行遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈對(duì)射，都心照不宣得不進(jìn)入視距內(nèi)空戰(zhàn)?？凑l(shuí)在對(duì)射中剩余更多的戰(zhàn)機(jī)，基本上就可以鎖定最后空戰(zhàn)的勝局。盡管這個(gè)場(chǎng)面看似很“無(wú)聊”，再也沒(méi)有二戰(zhàn)乃至20世紀(jì)80年代之前視距格斗空戰(zhàn)那種驚心動(dòng)魄的精彩畫(huà)面，但這可能是未來(lái)空戰(zhàn)最真實(shí)的寫(xiě)照。

那么，對(duì)于第五代乃至第六代隱身戰(zhàn)機(jī)來(lái)說(shuō)，空空導(dǎo)彈的射程還具有更為重要的意義。隱身戰(zhàn)機(jī)本身由于要兼顧隱身、內(nèi)部載荷、飛行性能等各方面性能的需要，都要進(jìn)行一定的取舍。比如，F(xiàn)-22A的隱身和機(jī)動(dòng)性都不錯(cuò)，但是外形尺寸小，導(dǎo)致航程非常有限，幾乎是現(xiàn)役五代戰(zhàn)機(jī)中最“短腿”的一個(gè)；而蘇-57的航程、航電系統(tǒng)以及機(jī)動(dòng)性不錯(cuò)，隱身性能就差點(diǎn)意思，所以要強(qiáng)調(diào)與敵方隱身戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行視距格斗來(lái)取勝。

從未來(lái)發(fā)展來(lái)看，隱身、航電以及升限、速度都將是第六代戰(zhàn)機(jī)的核心性能，相對(duì)來(lái)說(shuō)第四代以及某些第五代戰(zhàn)機(jī)所注重的亞音速機(jī)動(dòng)性能，也就是“狗斗”能力就變得不再重要了。利用射程越來(lái)越遠(yuǎn)的遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈，第五代乃至第六代隱身戰(zhàn)機(jī)完全可以在敵方根本沒(méi)有任何察覺(jué)的情況下，“千里之外取敵上將首級(jí)”。

正是考慮到這一點(diǎn)，美軍在對(duì)AIM-260空空導(dǎo)彈提出的最大射程指標(biāo)上，很明確地表示不設(shè)上限要求，但是必須有下限，即100英里（約為161公里）。根據(jù)目前公開(kāi)資料，AIM-120的主要型號(hào)之一——AIM-120C-5的最大射程為105公里。那么，這就意味著AIM-260空空導(dǎo)彈的最大射程至少比AIM-120C-5提升50%以上。在基本保持與AIM-120基本相同的178毫米彈徑以及3.65米長(zhǎng)度的前提下，洛·馬公司如何在AIM-260空空導(dǎo)彈的研發(fā)中實(shí)現(xiàn)如此大幅度的射程提升，外界還不得而知。不過(guò)，提升空空導(dǎo)彈射程的相關(guān)技術(shù)都已經(jīng)在不斷推進(jìn)當(dāng)中，比如采用雙推力固體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)以及固體推進(jìn)劑性能、工藝的大幅進(jìn)步等。

F-22A戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)射AIM-260導(dǎo)彈設(shè)想圖。雖然該導(dǎo)彈性能提升不少，但是與其他國(guó)家先進(jìn)同級(jí)別導(dǎo)彈相比，并沒(méi)有明顯優(yōu)勢(shì)，而且一些國(guó)家已經(jīng)裝備了超遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈，可以對(duì)美軍的空戰(zhàn)體系進(jìn)行破壞性打擊，因此，AIM-260更多是美軍追趕他國(guó)的產(chǎn)物，美軍的空中優(yōu)勢(shì)正被不斷削弱。

尺寸更小

自從F-22A確立了世界第五代隱身戰(zhàn)機(jī)的設(shè)計(jì)模板，特別是設(shè)置了內(nèi)部彈艙，可實(shí)現(xiàn)機(jī)載制導(dǎo)彈藥的全部?jī)?nèi)置化后，如何盡最大可能性提升隱身戰(zhàn)機(jī)的內(nèi)置載彈量，就成了擺在各國(guó)航空設(shè)計(jì)人員面前一個(gè)亟待突破的難題。一旦隱身戰(zhàn)機(jī)內(nèi)部彈艙的尺寸和有效容積確定后，基本上不會(huì)再有任何大的改動(dòng)了。所以，要增加隱身戰(zhàn)機(jī)內(nèi)部載彈量，就只能在機(jī)載制導(dǎo)彈藥上做文章。

一般來(lái)說(shuō)，隱身戰(zhàn)機(jī)能夠在內(nèi)部彈艙掛載多少枚彈藥，與彈藥本身的尺寸密切相關(guān)。具體來(lái)說(shuō)，是由彈藥的寬度而非長(zhǎng)度決定內(nèi)部彈艙的掛彈數(shù)量。這是因?yàn)殡[身戰(zhàn)機(jī)內(nèi)部彈艙在長(zhǎng)度上要受到很多的限制，主要是機(jī)體長(zhǎng)度以及內(nèi)部結(jié)構(gòu)、設(shè)備的布局，而在寬度上能夠拓展的空間相對(duì)更多。所以，包括美國(guó)、中國(guó)以及韓國(guó)、土耳其等國(guó)設(shè)計(jì)的隱身戰(zhàn)機(jī)，其機(jī)腹彈艙都是長(zhǎng)方形，掛載的彈藥則是橫向一字排開(kāi)。在這種情況下，如果彈藥的寬度更小，則能夠掛載的數(shù)量也會(huì)更多。

同樣以AIM-120為例，早期A/B型主彈翼的翼展為533毫米，尾部舵面的翼展為635毫米，再加上主彈翼和舵面都不可折疊，如果將其原封不動(dòng)掛載到F-22A的機(jī)腹彈艙，則最多只能掛載4枚。為此，雷神公司應(yīng)美國(guó)空軍要求，在A/B型基礎(chǔ)上為F-22A研發(fā)新的改進(jìn)型，這就是C型。為了盡可能增加掛載數(shù)量，雷神公司將C型主彈翼和尾舵的翼展都大幅縮小，前者為445毫米，后者為447毫米，基本上相差無(wú)幾。由此，F(xiàn)-22A隱身戰(zhàn)機(jī)在機(jī)腹彈艙可以輕松掛載6枚AIM-120C空空導(dǎo)彈，再加上兩側(cè)彈艙各掛載1枚AIM-9近距空空導(dǎo)彈，則基本上達(dá)到了最起碼的空戰(zhàn)載彈量要求。

而到了AIM-260，從美軍公布的概念圖上可以看到其徹底取消了主彈翼，僅保留尾部舵面。而且，尾部舵面的翼展很可能更小。如果AIM-260尾部舵面的翼展能夠進(jìn)一步縮小到335毫米，則F-22A的機(jī)腹彈艙完全可以掛載8枚。再加上AIM-260空空導(dǎo)彈在射程、速度、制導(dǎo)系統(tǒng)等方面的大幅提升，這8枚導(dǎo)彈很可能會(huì)讓F-22A的作戰(zhàn)性能得到一次新的飛躍。

但任何事物都有正反兩面。AIM-260縮短翼展使得掛載數(shù)量得到增加，同時(shí)還會(huì)降低阻力和重量，這是好的一面，但反過(guò)來(lái)很可能會(huì)造成一定的不利影響。因?yàn)橹鲝椧肀旧戆l(fā)揮的作用就是為導(dǎo)彈提供一定升力，而且還要呈十字形布置，為的就是在任何飛行姿態(tài)下都能保證至少有一對(duì)彈翼可以產(chǎn)生升力。將主彈翼取消，對(duì)于遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈這種需要長(zhǎng)時(shí)間、長(zhǎng)距離飛行的空氣動(dòng)力學(xué)飛行器來(lái)說(shuō)，如何抵消和克服重力的作用而不至于下墜，就是一個(gè)難題。

為了替代AIM-120，AIM-260采用了一些新技術(shù)，以提高射程。

此前，只有英國(guó)研發(fā)的AIM-132空空導(dǎo)彈采用這種近似“光桿”的無(wú)彈翼設(shè)計(jì)。但是，AIM-132作為近程格斗空空導(dǎo)彈其射程和飛行時(shí)間都很短，在飛行過(guò)程中可以利用推力矢量裝置來(lái)實(shí)現(xiàn)推力偏轉(zhuǎn)，抵消重力。對(duì)于AIM-260這種遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈來(lái)說(shuō)，如果采用類似的辦法是不太可行的，必然會(huì)無(wú)謂消耗掉大量的固體推進(jìn)劑。

所以，筆者猜測(cè)，洛·馬公司很可能在AIM-260空空導(dǎo)彈的飛行彈道設(shè)計(jì)上想辦法，也就是采用彈道導(dǎo)彈常用的高拋物線彈道?？梢栽O(shè)想，AIM-260空空導(dǎo)彈飛離戰(zhàn)機(jī)發(fā)射架后，并不是按照最短的飛行路線直奔預(yù)定目標(biāo)而去，反倒是先高速向更高空處爬升，達(dá)到預(yù)定高度后“滑”向目標(biāo)區(qū)域。這種高拋彈道既可以大幅提升AIM-260空空導(dǎo)彈的射程，也能夠在相當(dāng)程度上克服無(wú)彈翼帶來(lái)的無(wú)升力影響。因?yàn)锳IM-260空空導(dǎo)彈本身就有高度上的勢(shì)能優(yōu)勢(shì)，從上向下攻擊目標(biāo)時(shí)也無(wú)需彈翼提供升力。很多型號(hào)的地空導(dǎo)彈/艦空導(dǎo)彈攔截低空飛行的目標(biāo)時(shí)，常常會(huì)采用這種高拋攻擊模式，但是其如何在空空導(dǎo)彈上實(shí)現(xiàn)，需要進(jìn)一步觀察。