樊振東現(xiàn)身東京觀賽，在社交網(wǎng)絡(luò)上讓棒球成了熱搜詞。

最近幾年，棒球在中國(guó)“破圈”的頻率越來(lái)越高。

大約兩周前，當(dāng)乒乓?jiàn)W運(yùn)冠軍樊振東以“MLB中國(guó)區(qū)冠軍榮耀大使”的身份出現(xiàn)在2025美國(guó)職棒大聯(lián)盟（MLB）東京系列賽現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，中國(guó)的社交網(wǎng)絡(luò)熱搜榜被棒球和樊振東的各種詞條占領(lǐng)，最終這次跨界牽手收獲1.6億話題討論度。

“MLB在亞洲所投入的精力肯定是北美以外的重中之重，而且全球都沒(méi)有第二個(gè)市場(chǎng)像中國(guó)這樣。”當(dāng)MLB大中華區(qū)董事總經(jīng)理祁冬和澎湃新聞?dòng)浾哒勂鸢羟蛟谥袊?guó)的發(fā)展時(shí)，他正身處上海的MLB中國(guó)2025賽季開(kāi)幕嘉年華活動(dòng)上，彼時(shí)，采訪間外不遠(yuǎn)處，近百名球迷正聚集在餐廳里觀看芝加哥小熊與亞利桑那響尾蛇的揭幕戰(zhàn)。

相比于籃球和足球，這場(chǎng)觀賽派對(duì)規(guī)模并不大，這其實(shí)是棒球在中國(guó)發(fā)展的一個(gè)現(xiàn)實(shí)情況——進(jìn)入中國(guó)百年時(shí)間，棒球依然是一項(xiàng)小眾運(yùn)動(dòng)。

但當(dāng)澎湃新聞?dòng)浾邟伋觥盀槭裁碝LB愿意在中國(guó)深耕棒球17年”的問(wèn)題時(shí)，祁冬露出了自信的笑容，“雖然中國(guó)的大眾棒球還在推廣和普及階段，但市場(chǎng)潛力巨大，我們?cè)敢馊ド罡鹊介_(kāi)花結(jié)果的那一天?！?/p>

MLB今年將攜手卡淘和洛克公園一同為球迷提供沉浸式線下觀賽體驗(yàn)，舉辦線下觀賽活動(dòng)，孵化更豐富的棒球社群。

5年近千萬(wàn)粉絲增量，MLB還想打造“上海第二主場(chǎng)”

剛剛過(guò)去的2024年，作為美國(guó)歷史最悠久的職業(yè)體育聯(lián)盟，MLB收獲了一個(gè)相當(dāng)成功的賽季。

根據(jù)官方數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，2024賽季，MLB的比賽時(shí)長(zhǎng)為2小時(shí)36分鐘，達(dá)到了近40年來(lái)的最佳水平，盜壘次數(shù)更是達(dá)到3617次，創(chuàng)下109年來(lái)的新高；MLB的國(guó)際收視率增長(zhǎng)了18%。MLB還榮獲《體育商業(yè)雜志》和CLIOS頒發(fā)的“年度最佳聯(lián)盟”獎(jiǎng)……再加上來(lái)自亞洲的超級(jí)球星大谷翔平打出前無(wú)古人的“50支本壘打+50次偷壘”歷史級(jí)表現(xiàn)，棒球在全球迎來(lái)了影響力和話題度的高峰。

盡管在中國(guó)體育圈掀起的波瀾沒(méi)有那么大，但MLB去年在中國(guó)同樣交出了一份亮眼的成績(jī)單：2024年MLB世界大賽在中國(guó)的流媒體每場(chǎng)平均收視人數(shù)達(dá)到205萬(wàn)，收視率較上一年提升7%；MLB全平臺(tái)的粉絲數(shù)量則是達(dá)到了1120萬(wàn)。

“5年前，我們的粉絲數(shù)量其實(shí)只有四五十萬(wàn)，這個(gè)成長(zhǎng)結(jié)果是在近5年來(lái)達(dá)成的?！逼疃寡?，對(duì)于這樣的成長(zhǎng)速度，他其實(shí)并不驚訝，“這個(gè)成績(jī)確實(shí)很好，但我預(yù)期其實(shí)會(huì)更高，畢竟我們跟籃球和足球這樣的大眾項(xiàng)目相比，粉絲數(shù)量還有很大的差距?！?/p>

祁冬在觀賽派對(duì)現(xiàn)場(chǎng)接受了澎湃新聞?dòng)浾叩膶?zhuān)訪，坦言MLB將繼續(xù)深耕中國(guó)市場(chǎng)。

5年增長(zhǎng)近千萬(wàn)粉絲，對(duì)于一個(gè)運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目的推廣而言，是積極的信號(hào)。而MLB在“破圈”方面的各種嘗試和努力就是背后的動(dòng)力——從邀請(qǐng)演員楊紫成為“MLB中國(guó)棒球文化推廣大使”，到牽手樊振東，再到眾多跨界達(dá)人加入MLB解說(shuō)員計(jì)劃，還有官方授權(quán)手游《棒球大師》的上線面市……MLB打開(kāi)了各種渠道，將棒球信息傳遞給不同領(lǐng)域的潛在受眾群體。

“現(xiàn)在要做的是進(jìn)一步轉(zhuǎn)化這個(gè)數(shù)字?！逼疃f(shuō)的“轉(zhuǎn)化”其實(shí)就是讓原本跟隨楊紫、樊振東或者其他跨界達(dá)人而關(guān)注MLB的“跨界粉絲”變成活躍的棒球迷，“這需要通過(guò)持續(xù)的社交活動(dòng)，通過(guò)不斷產(chǎn)出有趣的棒球內(nèi)容，讓那些喜歡時(shí)尚、喜歡美食以及關(guān)注公益的粉絲找到各自與棒球運(yùn)動(dòng)的鏈接，并且逐漸提升黏性。”

這也是為什么MLB今年在上海準(zhǔn)備著力打造“第二主場(chǎng)”的概念，他們攜手卡淘和洛克公園一同為球迷提供沉浸式線下觀賽體驗(yàn)，舉辦線下觀賽活動(dòng)，孵化更豐富的棒球社群。

“棒球需要這樣的社群氛圍?！逼疃枥L了未來(lái)的一些場(chǎng)景，“一群志同道合的朋友聚在一起喝飲料，吃漢堡，看比賽。這個(gè)過(guò)程中，更多原本不是棒球球迷的朋友會(huì)加入。這樣從看棒球轉(zhuǎn)入棒球消費(fèi)，對(duì)整個(gè)棒球產(chǎn)業(yè)也是有貢獻(xiàn)的。”

軟式棒壘球在中國(guó)迎來(lái)了最好的發(fā)展機(jī)遇。

軟式棒壘球進(jìn)校園，這是發(fā)展的“最好時(shí)期”

MLB與中國(guó)的緣分，最早可以追溯到2008年。當(dāng)時(shí)，為了測(cè)試北京奧運(yùn)會(huì)棒球場(chǎng)地，洛杉磯道奇隊(duì)和圣迭戈教士隊(duì)在北京進(jìn)行了兩場(chǎng)MLB中國(guó)賽，這也是迄今為止，MLB唯一一次舉辦中國(guó)賽。

從MLB中國(guó)賽舉辦至今的17年，這個(gè)北美職業(yè)體育聯(lián)盟在中國(guó)并不只是單純推廣球員和比賽，而是一直在推動(dòng)賽事發(fā)展以及普及棒球文化。軟式棒壘球(Tee-ball)，就是一個(gè)關(guān)鍵詞。

所謂的軟式棒壘球，正是為推廣棒壘球而設(shè)計(jì)的一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，它與棒壘球性質(zhì)相似，但比賽規(guī)則簡(jiǎn)化、場(chǎng)地條件要求低、可參與人數(shù)多，而且球是軟的，擊球棒也是軟的，非常適合在校園內(nèi)開(kāi)展。

祁冬告訴澎湃新聞?dòng)浾?，?年多前開(kāi)始，MLB就給學(xué)校的體育老師進(jìn)行免費(fèi)培訓(xùn)，并且還會(huì)捐贈(zèng)軟式棒壘球的器械，“棒球進(jìn)校園不是一件容易的事情，但我們相信棒球作為一項(xiàng)團(tuán)隊(duì)運(yùn)動(dòng)，對(duì)于青少年的各方面身體機(jī)能都是有幫助的，對(duì)于視力也有幫助，所以我們希望讓更多小朋友感受到軟式棒壘球的魅力?！?/p>

MLB對(duì)于中國(guó)青少年棒球的推動(dòng)，得到了相當(dāng)可觀的效果。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從2020年9月在上海首先推行公益課至今，MLB的軟式棒壘球項(xiàng)目已經(jīng)覆蓋22個(gè)城市的500多所學(xué)校，受益師生60余萬(wàn)人。

而就在去年5月，軟式棒壘球被正式納入《學(xué)生運(yùn)動(dòng)能力等級(jí)測(cè)評(píng)規(guī)范》，這也為棒球運(yùn)動(dòng)在青少年群體中的推廣提供了有利的政策支持，用祁冬的話說(shuō)，“這是發(fā)展的最好時(shí)期”。

中國(guó)棒球隊(duì)歷史首次在亞運(yùn)會(huì)上戰(zhàn)勝日本隊(duì)。

等待“棒球界的姚明”？先做好“第一階段”

“我相信這是一個(gè)良性循環(huán)的開(kāi)始，當(dāng)軟式棒壘球進(jìn)校園，就會(huì)有越來(lái)越多人了解到棒球，然后喜歡上棒球，這個(gè)基礎(chǔ)會(huì)越來(lái)越大，然后中國(guó)也會(huì)有更加廣闊的選材空間。”

祁冬在這幾年見(jiàn)證了中國(guó)青少年棒球賽事的穩(wěn)步發(fā)展——2019年5月20日，MLB中國(guó)團(tuán)隊(duì)做過(guò)一項(xiàng)調(diào)研，據(jù)網(wǎng)上可查詢到的信息顯示，彼時(shí)包括MLB CUP在內(nèi)，全國(guó)的青少年賽事只有7個(gè)，報(bào)名參賽隊(duì)伍124支左右；而5年之后，MLB重新進(jìn)行了調(diào)研，賽事數(shù)量已經(jīng)增長(zhǎng)到31個(gè)，參賽隊(duì)伍在930支左右。

基層棒球的氛圍的愈發(fā)濃厚，也和高水平競(jìng)技層面的突破息息相關(guān)——2023年，中國(guó)棒球隊(duì)在杭州亞運(yùn)會(huì)上以1比0戰(zhàn)勝日本隊(duì)，取得亞運(yùn)歷史對(duì)日本隊(duì)的首勝；一年后，在紹興的同一片場(chǎng)地，中國(guó)隊(duì)在U23男子棒球世界杯力克多個(gè)強(qiáng)隊(duì)，獲得第四名，創(chuàng)造中國(guó)棒球歷史最好成績(jī)；而在不久前的美國(guó)加州冬季棒球聯(lián)盟賽中，中國(guó)隊(duì)打出14勝4負(fù)，排名總榜第二位，刷新海外拉練的歷史最好成績(jī)。

一系列突破背后，也有MLB的身影。在這幾支國(guó)家隊(duì)中，不少球員就出自MLB在國(guó)內(nèi)建立的棒球發(fā)展中心（DC）。官方數(shù)據(jù)顯示，截至目前，已經(jīng)有168名學(xué)生從DC畢業(yè)；有37名DC畢業(yè)生曾代表不同年齡級(jí)別的國(guó)家隊(duì)參賽，其中7名畢業(yè)生代表中國(guó)出征2023世界棒球經(jīng)典賽、5名DC學(xué)子代表中國(guó)隊(duì)征戰(zhàn)杭州亞運(yùn)會(huì)；而在2024年WBSC U23中國(guó)隊(duì)中，有5名選手是DC畢業(yè)生；此外，有8名DC畢業(yè)生簽約MLB不同級(jí)別的球隊(duì)。

此前，中國(guó)小將秦子墨與MLB圣迭戈教士隊(duì)完成簽約，也引發(fā)了中美兩國(guó)棒球圈的不小討論。

“其實(shí)像NBA在中國(guó)的發(fā)展也經(jīng)歷了兩個(gè)階段，第一個(gè)階段是公牛王朝和喬丹，讓越來(lái)越多人了解美國(guó)籃球，然后第二階段才是姚明進(jìn)入NBA，熱情達(dá)到高潮?！逼疃訬BA聯(lián)盟在中國(guó)的成長(zhǎng)路徑類(lèi)比，“MLB這個(gè)時(shí)機(jī)和NBA的第一階段很像，大谷翔平打出了歷史級(jí)表現(xiàn)，就像當(dāng)年的喬丹一樣吸引很多人關(guān)注棒球，然后當(dāng)中國(guó)棒球在未來(lái)幾年持續(xù)發(fā)展，就有可能等來(lái)‘棒球界的姚明’出現(xiàn)。”

當(dāng)然，在發(fā)掘出“棒球界的姚明”前，中國(guó)棒球還有很多事情要做——除了繼續(xù)推進(jìn)棒球進(jìn)校園以外，專(zhuān)業(yè)球場(chǎng)的建設(shè)和專(zhuān)業(yè)人才的培養(yǎng)都需要同步進(jìn)行。而MLB也愿意在其中出一份力。

“中國(guó)球員想要站上MLB的最高舞臺(tái)，我們應(yīng)該先把棒球從小眾運(yùn)動(dòng)變成大眾運(yùn)動(dòng)。”祁冬相信，棒球重回2028年的洛杉磯奧運(yùn)會(huì)也將成為一個(gè)契機(jī)，助力中國(guó)棒球穩(wěn)步發(fā)展，“有更多人去喜歡棒球并且參與其中，我們才能發(fā)現(xiàn)好苗子，然后通過(guò)爆點(diǎn)才會(huì)有更多人喜歡上棒球。”