2008年，經(jīng)過了6場鏖戰(zhàn)，湖人在總決賽輸給了凱爾特人，與NBA總冠軍失之交臂，賽后的采訪中，科比說他們一整年努力的目標是奪得總冠軍，人們事后銘記的也只會是總冠軍，并甩出了這樣一句話“You know the second place just means you are the first loser”，雖然略有些不合邏輯，但在成王敗寇的極致競技體育中，亞軍就是冠軍的頭號背景板，是所有輸家中那個最容易被記住、最顯眼、也是最痛苦的。

一名喜劇演員也曾說：如果我是一名奧運選手，我寧愿得最后一名，也不愿拿銀牌，仔細想想：贏得金牌，那感覺肯定很好；贏得銅牌也行，可以告訴自己，好吧，至少我有收獲；但如果獲得的是銀牌，恭喜你，你差點就贏了，在所有的失敗者中，你是第一名，你是頭號失敗者。

有人把銀牌詛咒當作笑話，也有人把它當作科學(xué)去研究，在一項針對奧運冠軍的數(shù)據(jù)調(diào)研中，金牌和銅牌得主的期望壽命相差無幾：銅牌得主壽命為74.8歲，金牌得主為73.2歲——從統(tǒng)計學(xué)角度看，兩者之間的差異并不明顯。然而銀牌得主的期望壽命只有70.8歲，顯著低于金牌和銅牌。也許“未能成為世界第一”的心理影響會讓人減壽數(shù)年。

可笑吧，得了銀牌反倒還不如銅牌。這項研究出自于兩名美國醫(yī)生合著的《醫(yī)學(xué)的隨機行為：影響醫(yī)生、患者和塑造我們健康的隱藏力量》，可能很多人會覺得，得獎牌跟生命結(jié)束之間摻雜了太多因素，并不能簡單的將統(tǒng)計信息作為因果關(guān)系的證明。那來看看書中另一個有趣的實驗——“短命的總統(tǒng)”。

作者收集了1722年英國大選到2015年的所有選舉數(shù)據(jù)。目標是收集候選人的平均壽命數(shù)據(jù)，對比獲勝者與落選者的情況，在這個過程中，必須考慮一些更為復(fù)雜的因素，比如消除不同國家和不同時期的期望壽命差異。更重要的是，需要考慮到選舉時候選人的年齡和性別差異。

為了解決上述問題，實驗首先記錄選舉獲勝者在選舉之后活了多少年（即他們?nèi)ナ罆r與首次當選時的年齡差），將這個數(shù)據(jù)與選舉當年同性別人的剩余期望壽命進行比較——這樣就得出了選舉獲勝者在當選之后生存年數(shù)與預(yù)期生存年數(shù)之間的差異。對落選者也做同樣的處理。結(jié)果顯示，選舉獲勝者比落選者平均少活了2.7年。

當總統(tǒng)會短命？這個因果關(guān)系顯然也會引起人的懷疑。不過先擱置這個結(jié)論，在這個實驗中，主要的兩個關(guān)鍵的理念——“自然實驗”和“等效反事實”。

在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，隨機對照試驗是科學(xué)的黃金標準。研究人員將受試者隨機分配到醫(yī)療組或?qū)φ战M，對他們進行跟蹤研究。這是研究因果關(guān)系最有力、最受歡迎的工具，是我們了解干預(yù)措施是否真正有效的最佳途徑。幾十年來，醫(yī)學(xué)界一直使用這種研究來證明當今使用的降壓藥、癌癥療法和疫苗的療效。

但隨機對照試驗并不完美，它可能在實際操作中存在各種困難，比如費用昂貴、要耗費大量時間，甚至與倫理道德完全相悖。設(shè)想一下，你想要研究空氣污染對人類健康的影響，但作為科學(xué)家你不可能簡單地將人類實驗對象分配到空氣污染不同的地區(qū)，然后觀察結(jié)果。

因此一些領(lǐng)域（尤其是經(jīng)濟學(xué)家）的研究人員在工作中開始依賴“自然實驗”。自然實驗之所以是“自然”，是因為其發(fā)生過程不受任何操縱者的影響。比如研究者不可能故意讓人們暴露在污染的空氣中，但如果科學(xué)家能夠分離出一個自然發(fā)生的過程、一種隨機現(xiàn)象，讓其中部分特定人群暴露在空氣污染程度高于另一部分人的環(huán)境中，如此一來就可以從這些結(jié)果中得出可靠結(jié)論。

自然實驗是一個好的辦法，但它也有另一個問題，當我們想要研究是否當選總統(tǒng)對人的壽命影響的時候，最直觀的方法應(yīng)該是找到一個總統(tǒng)，查看他的壽命，同時做出假設(shè)——如果他沒有當總統(tǒng)，他的壽命會怎樣呢？哲學(xué)上，描述“如果事實不是這樣，則會發(fā)生什么”的概念被稱為“反事實”（實際發(fā)生的事情則是“事實”）。

如果把反事實用在自然實驗里，就會遇到麻煩，自然中一個人怎可能存在既當總統(tǒng)，又不當總統(tǒng)的“薛定諤的總統(tǒng)”狀態(tài)呢？所以必須要利用科學(xué)的方法來找到“等效反事實”，比如在“短命的總統(tǒng)”實驗中，就去找到那個在總統(tǒng)競選當中失利的人，作為當選總統(tǒng)壽命的參考，從而創(chuàng)造出一個可能的實驗比較空間。

不過跟前面“悲慘的亞軍”統(tǒng)計結(jié)合起來看，也會發(fā)現(xiàn)一些矛盾。如果說，總統(tǒng)的期望壽命少2.7年，是因為操勞，那么沒有選上總統(tǒng)的人，會不會也因為懊悔縮短期望壽命？畢竟奧運亞軍的比冠軍的期望壽命也少了2.4歲。不過這種矛盾的存在，同時也契合了兩位作者在《醫(yī)學(xué)的隨機行為:影響醫(yī)生、患者和塑造我們健康的隱藏力量》中的主要觀點——醫(yī)學(xué)以及醫(yī)療的基礎(chǔ)并不如大多數(shù)人想象中的那般堅固，它們同樣受到非常多隨機因素的影響，不論是在數(shù)據(jù)統(tǒng)計、研究以及診斷和給出治療方案上。

兩位醫(yī)生作者很明確的提出：我們常常認為，如果做正確的事情——吃得健康、系好安全帶、戒煙、按時按量遵醫(yī)囑吃藥，我們就能掌控自己的健康和生命。醫(yī)生也是這么想的。醫(yī)生通常認為自己為病人作出的決定，如開藥、做手術(shù)、做檢查，都是基于科學(xué)研究和統(tǒng)計數(shù)據(jù)，并經(jīng)過深思熟慮的。但現(xiàn)實是，醫(yī)學(xué)治療也可能是混亂的、復(fù)雜且不確定的，隨機性會在很大程度上影響我們提供和接受的醫(yī)療服務(wù)。

機會在不經(jīng)意間闖入我們的生活。回想一下，我們或許都能想起人生中那些使生活走向不同的道路、或好或壞的隨機事件。這些事件有很多常見的名稱：隨機性、韻琪、湊巧、機緣巧合、意外或僥幸。

我們當然希望疾病都是獨立的事件——醫(yī)生能夠找到罪魁禍首，明確致病原因，然后幫助患者治愈疾病。然而，作為醫(yī)生，我們的經(jīng)驗是，現(xiàn)實中的疾病通常非常復(fù)雜。醫(yī)院中的病人很少只出現(xiàn)一個問題，病人的病情還可能在毫無征兆的情況下突然惡化。醫(yī)生往往必須利用不完善的信息迅速采取行動來拯救病人。

特別是在醫(yī)院的急診治療過程中，在各種特殊情況下應(yīng)該采取什么措施，往往缺少確鑿的科學(xué)依據(jù)。醫(yī)務(wù)工作者常常不得不依賴自身對人體知識的了解、從業(yè)經(jīng)驗和直覺做出快速反應(yīng)。還好在大部分情況下，這樣做出的醫(yī)療決策都是有效的。但醫(yī)生和患者可能都沒有意識到，在這樣的場景中隨機事件可能會帶來多大的風險，我們應(yīng)該從中汲取經(jīng)驗和教訓(xùn)。

實際上，這些隨機事件帶來的并不是不確定性，而是不確定的確定性。舉個簡單例子，作者研究了98萬次的手術(shù)，其中約2000次是在外科醫(yī)生的生日當天進行的。比較醫(yī)生在手術(shù)當天是否是生日兩種情況（合理推斷生日當天醫(yī)生下班后會有一些慶?；顒?，導(dǎo)致醫(yī)生在做手術(shù)的時候分心），生日當天手術(shù)的患者術(shù)后30天的死亡率為7%，而在其他時間的死亡率為5.6%。

手術(shù)當天醫(yī)生是否過生日，是一種隨機帶來的不確定性，但經(jīng)過統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，在醫(yī)生生日當天做手術(shù)的病人的死亡率升高，也就是說醫(yī)生可能會犯錯的可能性增大，這又變成了確定性，或者說形成了一些可以預(yù)見的趨勢。

除了醫(yī)生過生日，患者的年紀也會帶來隨機影響，在書中，兩位醫(yī)生作者舉了一大一小兩個年齡段的例子，也很有參考性。

馬爾科姆·格拉德威爾在《異類》一書中提到一種生日效應(yīng)——青少年曲棍球運動員會按照出生年份被分成不同的組別，這意味著1月出生的孩子會和一群與他同年出生但又比他小的孩子一起打球。對青少年來說，幾個月的年齡差異在身體和心理發(fā)育上都會產(chǎn)生顯著影響。

這種所謂“相對年齡效應(yīng)”造成的后果就是，那些年紀輕輕就在曲棍球運動中表現(xiàn)出色的孩子（相較于那些比他們年紀略小的同隊孩子，他們發(fā)育的更好），很有可能會進入競爭更激烈的聯(lián)賽，獲得更多展示和提高自己技能的機會，從而不斷進步，成為更卓越的球員。在1982-83賽季，全美曲棍球聯(lián)盟中62.8%的球員出生在上半年。一項對德國網(wǎng)球運動員的研究發(fā)現(xiàn)，那些排名靠前的球員中，有29.6%是在1到3月出生的，在全美范圍則高達42.1%。

如果某個地區(qū)規(guī)定幼兒園新生必須在9月1日前滿5歲才能上學(xué)，那么這一個班的同學(xué)將包括年齡相差幾乎一歲的孩子，即在同一個班級中，8月31日出生的孩子會比9月1日出生的孩子小整整364天。這么小的年紀，年長一歲可不是件小事，年齡最大的孩子在地球上的經(jīng)驗可能比年齡最小的孩子多出20%，更不用說一年內(nèi)身體上的成長了。

因此，老師更有可能針對一個班級中較為年幼的孩子提出他們是否患有ADHD（注意缺陷多動障礙）的疑慮，這種擔憂可能會被傳遞給家長，并最終導(dǎo)致父母帶著孩子前往醫(yī)院。經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，以9月1日為入學(xué)截止日期的地區(qū)，與前一年9月出生的同班孩子相比，8月出生的孩子被診斷出患有ADHD并接受治療的比例高出34%。

這是小的年紀帶來的影響，而年紀大的影響也同樣存在，并且也源自于醫(yī)生認知的偏見。在超市中，人們會認為7.99元會比8.00元實惠的程度要遠高于0.01。這種情況可以總結(jié)為我們大腦存在一種名為“左位偏差”的傾向，這也是代表性和可得性啟發(fā)式之外的另一種認知偏差。因為大多數(shù)的文字中，都是按照從左到右的順序讀取數(shù)字，首先讀取的是最大單位，然后再讀取較小的單位。所以我們的大腦會將左邊位置的數(shù)字放在一個“模擬刻度”或刻度線上，這個刻度線存在于潛意識中，能幫我們輕松分辨數(shù)量的大小以及它們之間的差異。

在醫(yī)療過程中，與30多歲的病人相比，醫(yī)生更有可能懷疑40多歲的病人患有心臟病。數(shù)據(jù)顯示，40歲時，心臟病的診斷率突然增加了19.3%。也就是說，如果你的年紀是39歲哪怕是零11個月，也要比40歲剛過生日的人，在醫(yī)生診斷時被考慮心臟病的機會要低。這可以說這是個既可以理解，又很荒謬的結(jié)論。

當我們離醫(yī)療體系很遠的時候，會有一種錯覺——看病就像是修理鐘表一樣，通過精密的分析，找到出故障的零部件，要么修整、要么替換，進而讓鐘表可以重新正常運轉(zhuǎn)。但隨著陪診、就醫(yī)的經(jīng)歷的增加，越深入醫(yī)療體系，就越能深刻的體會到，診斷和治療并不是科學(xué)、簡單、高效的程序化工作，一個有效的治療過程包含了醫(yī)生豐富經(jīng)驗和精湛醫(yī)術(shù)，但同時也必須病人帶著足夠清醒的頭腦和認知判斷，同時還要有一些好運氣的陪伴。

診斷錯誤一直是醫(yī)療保健領(lǐng)域的常見缺陷，并且仍然普遍存在。在門診就診的美國成年人中，大約有5%的人會經(jīng)歷診斷錯誤，而其中10%的診斷錯誤可能導(dǎo)致患者死亡，此外高達17%的醫(yī)院不良事件可以歸因于診斷錯誤。隨著對醫(yī)療事故追責的愈發(fā)嚴格，醫(yī)生在給出治療建議的時候會更加謹慎。

通常病人會遇到醫(yī)生的給出的方案就是，這種病激進一點呢，可以手術(shù)，保守一點呢，可以用藥觀察。兩種方案都可以，最后選擇權(quán)又交給了病人。當然，這還是病情能確診的情況下，如果問題稍微復(fù)雜點，醫(yī)生可能就會給出這個癥狀背后的原因，可能是A、B、C，基于A會有什么治療的辦法a1和a2，基于B可能會有什么辦法，最后形成了一個在數(shù)學(xué)意義上的治療辦法集合，相信到這一步，絕大多數(shù)病人的理性已經(jīng)不夠用了，更何況在患病的情況下，人的理性本身就會受到干擾。

在這樣的情況下，病人看病就不能一條道走到黑，在醫(yī)院進行草率的決策。對病人更有效地方法是，在疾病還沒有那么緊急到必須馬上治療的前提下，通過選擇不同醫(yī)院或不同醫(yī)生進行診斷以及得到治療方案，進行方案上的對比，并最終得出對自己治愈概率更大的治療方案。所以病人看病時候的選擇，就變成了一道略有些復(fù)雜的邏輯題。這也是未來醫(yī)療系統(tǒng)發(fā)展當中，極其有潛力的服務(wù)機會。

上個世紀，美國醫(yī)生特魯多籌資建立了全世界第一家肺結(jié)核病療養(yǎng)院，他自己就是一名肺結(jié)核病患者。當時肺結(jié)核是絕癥，沒有特效藥。他把自己的療養(yǎng)經(jīng)驗教給患者，取得了較好效果。他的墓志銘上，刻著他將一生的行醫(yī)經(jīng)驗總結(jié)的三句話：“To cure，sometimes；to relieve，often；to comfort，always”，即“有時治愈，常常幫助，總是安慰”。

這三句話也真切地道出了醫(yī)療行業(yè)的真諦，很多時候，真正的治愈是不多的，醫(yī)療體系能給到病人更多的是在疾病的痛苦中的幫助和安慰。這并不是說醫(yī)學(xué)不可靠，只不過在科學(xué)的背后，還隱藏著大量的偶然性與不確定性，大多數(shù)人，一生當中終究會作為病人走到那個位置上的時候，如果能早一點明白這些道理，也許對自己對抗疾病，會有著極大的幫助。