達·芬奇生于托斯卡納的芬奇鎮(zhèn)，在少年時已顯露藝術(shù)天賦。約1470年進入韋羅基奧工作室學(xué)習(xí)，逐步成長為具有科學(xué)素養(yǎng)的畫家、雕刻家。同時是軍事工程師和建筑師。后受到美第奇家族的資助，在1472年成為畫師，并加入行會。1482年應(yīng)聘到米蘭公國后，在貴族宮廷中進行創(chuàng)作和研究活動。1513年起漂泊于羅馬和佛羅倫薩等地。1516年僑居法國，受法王弗朗索瓦一世禮遇。1519年在法國昂布瓦斯病逝。

達·芬奇思想深邃，學(xué)識淵博，是人類歷史上少見的全才，被現(xiàn)代學(xué)者稱為“文藝復(fù)興時期最完美的代表” [62-63]。他最大的成就在繪畫領(lǐng)域，其繪畫把科學(xué)知識和藝術(shù)想象有機地結(jié)合起來，使當時繪畫的表現(xiàn)水平發(fā)展到一個新階段。繪畫理論方面，他把解剖、透視、明暗和構(gòu)圖等零碎的知識，整理成為系統(tǒng)的理論，對歐洲繪畫的發(fā)展影響很大；在地質(zhì)學(xué)、物理學(xué)、生物學(xué)和生理學(xué)等方面，他提出了不少創(chuàng)造性見解；在軍事、水利、土木、機械工程等方面，都有重要的設(shè)想和發(fā)現(xiàn)。其代表作有《巖間圣母》《最后的晚餐》《蒙娜麗莎》《圣母子與圣安娜》《自畫像》等。另著有《繪畫論》及有大量的草圖速寫及有關(guān)自然科學(xué)工程等的手稿存世。