“星艦”點(diǎn)火升空。資料圖

據(jù)新華社8月27日?qǐng)?bào)道，美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）新一代重型運(yùn)載火箭“星艦”美國(guó)中部時(shí)間26日18時(shí)30分（北京時(shí)間27日7時(shí)30分）從得克薩斯州發(fā)射升空，實(shí)施第十次試飛。

經(jīng)過近一個(gè)小時(shí)的飛行，“星艦”飛船成功濺落印度洋，火箭的一級(jí)“超重型助推器”也按計(jì)劃落入墨西哥灣海面。SpaceX在社交平臺(tái)發(fā)文稱，“確認(rèn)濺落！恭喜SpaceX團(tuán)隊(duì)完成激動(dòng)人心的第十次飛行測(cè)試！”此前馬斯克發(fā)文表示，“SpaceX團(tuán)隊(duì)干得好！”

第十次發(fā)射有何看點(diǎn)？

“星艦”火箭原計(jì)劃在當(dāng)?shù)貢r(shí)間24日進(jìn)行發(fā)射，但在發(fā)射前宣布取消，原因是地面系統(tǒng)（指發(fā)射臺(tái)及其周邊支持起飛的基礎(chǔ)設(shè)施）出現(xiàn)問題。馬斯克同日晚些時(shí)候在社交平臺(tái)發(fā)文稱，“地面（系統(tǒng)）液氧泄漏需要修復(fù)?！?/p>

在此次試飛任務(wù)臨時(shí)取消后，SpaceX官方網(wǎng)站宣布于美國(guó)中部時(shí)間25日下午6時(shí)30分至7時(shí)30分（北京時(shí)間26日7時(shí)30分至8時(shí)30分）在得克薩斯的星艦基地再次進(jìn)行發(fā)射。但倒計(jì)時(shí)還剩40秒時(shí)因天氣原因暫停，發(fā)射計(jì)劃再次被取消。

據(jù)SpaceX網(wǎng)站消息，“星艦”第十次試飛攜帶有8顆模擬衛(wèi)星，計(jì)劃在試飛中繼續(xù)擴(kuò)展“星艦”超重型助推器（“星艦”火箭的第一級(jí)）的運(yùn)行范圍，并計(jì)劃進(jìn)行多次著陸燃燒測(cè)試。此次飛行還將進(jìn)行與以往任務(wù)類似的多項(xiàng)目標(biāo)，如“星艦”的首次有效載荷部署和開展多項(xiàng)再入大氣層試驗(yàn)等。

《紐約時(shí)報(bào)》稱，在本次試飛中，超重型助推器將推動(dòng)火箭穿越地球大氣層最稠密的部分。在2分38秒后，助推器將與點(diǎn)火后的“星艦”飛船分離。但此次助推器不會(huì)返回發(fā)射場(chǎng)，而是模擬降落在墨西哥灣?！靶桥灐憋w船則將繼續(xù)向上飛行，沿著重新進(jìn)入印度洋的軌跡行進(jìn)，直到達(dá)到軌道速度。SpaceX 將根據(jù)此次飛行測(cè)試“星艦”發(fā)動(dòng)機(jī)在墜入大海前的下降過程，測(cè)試其下降所需的各種配置性能。

此次助推器的主要測(cè)試目標(biāo)將集中在著陸燃燒上，并將采用獨(dú)特的發(fā)動(dòng)機(jī)配置。在助推器著陸最后階段，將主動(dòng)關(guān)閉助推器所使用的三臺(tái)中心發(fā)動(dòng)機(jī)中的一臺(tái)，以收集助推器“中心部分備用發(fā)動(dòng)機(jī)”完成著陸能力的有關(guān)數(shù)據(jù)。隨后，助推器將在著陸燃燒結(jié)束時(shí)切換為“兩臺(tái)中心發(fā)動(dòng)機(jī)”模式，在海面上方時(shí)進(jìn)入“懸?！睜顟B(tài)，隨后關(guān)閉并墜入墨西哥灣。也就是在著陸過程中測(cè)試中間環(huán)備用發(fā)動(dòng)機(jī)的補(bǔ)位能力。

“星艦”火箭的飛船部分的測(cè)試將再次瞄準(zhǔn)多個(gè)太空目標(biāo)，包括部署八顆“星鏈”模擬衛(wèi)星，其大小與下一代星鏈衛(wèi)星相似。“星鏈”模擬衛(wèi)星將與飛船位于相同的亞軌道上，預(yù)計(jì)在進(jìn)入大氣層后失效。此外，還計(jì)劃在太空中重新點(diǎn)火一臺(tái)“猛禽”（Raptor）發(fā)動(dòng)機(jī)。

“星艦”未來(lái)任務(wù)依然艱巨

由于今年前三次試飛，“星艦”火箭均以飛船解體或助推器爆炸告終，因此，此次發(fā)射能否達(dá)成大部分目標(biāo)備受關(guān)注。

據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報(bào)道稱，SpaceX 公司在可重復(fù)使用性方面取得一些成功：超重型助推器在飛行后幾次都精確降落在 SpaceX 公司發(fā)射塔的范圍內(nèi)。但該公司尚未嘗試將上級(jí)飛船帶回陸地。CNN還稱，SpaceX公司“星艦”計(jì)劃具有“歷史意義”——“星艦”飛船必須在重返大氣層過程中承受高溫和劇烈的物理沖擊，此前從未有任何航天器或火箭嘗試過在從軌道速度返回后同“星艦”一樣地成功著陸，因而此次試飛頗具“挑戰(zhàn)性”和“極其困難”。不過，CNN表示，盡管“星艦”進(jìn)行了一次順利的試飛，但“該計(jì)劃的整體成功仍無(wú)法保證”。例如，SpaceX 公司仍需弄清楚如何讓“星艦”飛船安全返回地球，以及如何在飛船在軌道上行駛時(shí)為其加滿燃料。

CNN稱，此前SpaceX公司自今年 1 月推出版本“星艦”火箭以來(lái)，曾出現(xiàn)一系列爆炸性失誤。自 2024 年 11 月以來(lái)，“星艦”就從未順利完成過飛行。馬斯克長(zhǎng)期以來(lái)一直將“星艦”視為首次將人類送上火星的飛船。SpaceX公司26日在社交平臺(tái)發(fā)文稱，“星艦”旨在向火星運(yùn)送數(shù)百萬(wàn)噸物資，并稱正在為火星提供“星艦”服務(wù)?！靶桥灐币脖徽J(rèn)為對(duì)美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）實(shí)現(xiàn)十年內(nèi)將宇航員送上月球的目標(biāo)至關(guān)重要。

“星艦”是SpaceX公司目前正在研制的一款重型運(yùn)載火箭，也是迄今為止建造的最大、推力最強(qiáng)的火箭。“星艦”采用可重復(fù)使用設(shè)計(jì)，火箭助推器和飛船均可返回發(fā)射場(chǎng)，“星艦”火箭總長(zhǎng)約120米，直徑約9米，該火箭由兩部分組成：起飛級(jí)是長(zhǎng)約70米的超重型助推器并聯(lián)安裝了33臺(tái)“猛禽”液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)，其中內(nèi)置13臺(tái)用來(lái)改變推力方向，最大推力約7600噸；第二級(jí)是集成了6臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的“星艦”飛船，其中包括3臺(tái)真空版“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)和3臺(tái)海平面版“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)，最大運(yùn)載能力超過200噸。

美國(guó)全國(guó)公共廣播電臺(tái)（NPR）稱，該火箭的設(shè)計(jì)目標(biāo)是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。此外，馬斯克還希望利用“星艦”部署“星鏈”衛(wèi)星。美國(guó)宇航局希望飛船能夠成為自1972年以來(lái)首次將宇航員送上月球的飛行器，并希望最早在2027年就能將其用于這一目的。

2023年4月，“星艦”迎來(lái)首次飛行試驗(yàn)，升空2分30秒后火箭姿態(tài)失穩(wěn)并開始旋轉(zhuǎn)，最終解體爆炸，發(fā)射未達(dá)到預(yù)期目的。從2023年4月至今，“星艦”已經(jīng)進(jìn)行了九次試飛。其中最近一次試飛于美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月27日19時(shí)30分（北京時(shí)間5月28日7時(shí)30分）進(jìn)行，但未獲得成功。其火箭第一級(jí)的超重型助推器分離后在返回過程中發(fā)生爆炸，飛船則失控。6月，一次飛行前的發(fā)動(dòng)機(jī)測(cè)試導(dǎo)致火箭在發(fā)射臺(tái)上爆炸，引發(fā)關(guān)注。問題頻繁出現(xiàn)也影響了“星艦”的迭代節(jié)奏。馬斯克曾表示，2025年將發(fā)射25次“星艦”。從現(xiàn)在情況看，“星艦”發(fā)射計(jì)劃明顯滯后了。

一些業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，多次試飛失敗顯示“星艦”火箭還有許多問題沒有解決。這令人懷疑美國(guó)2027年重返月球任務(wù)能否如期展開，以及馬斯克探索火星的雄心能否實(shí)現(xiàn)。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，華盛頓智庫(kù)美國(guó)企業(yè)研究所高級(jí)研究員托德·哈里森（Todd Harrison）表示：“‘星艦’發(fā)射的風(fēng)險(xiǎn)是有史以來(lái)最高的?！钡a(bǔ)充說，這還不是一個(gè)“成敗攸關(guān)”的時(shí)刻。哈里森還稱，即便再次失敗，他們?nèi)匀挥锌臻g繼續(xù)迭代和嘗試，但“他們的空間已經(jīng)不多了”。