澎湃新聞編輯單雪菱老師約我寫一些關(guān)于世界貿(mào)易史的文章，范圍不限，要求前后相承，脈絡(luò)連貫，文字簡明，參照布羅代爾《文明史綱》，以期中學(xué)生可讀。

單雪菱老師從事國際時政文稿編輯工作多年，學(xué)識淵博，才情出眾，文字精當(dāng)，常有深刻見解，然隱而不彰，多沉浸在自己所點(diǎn)的題目和編輯審校的文稿里。

劉勰《文心雕龍》說，文章題目有兩種：一曰應(yīng)詔而陳政，一曰探事而獻(xiàn)說。前者即點(diǎn)題、授題、命題，受題者需要一個理解和體會題目蘊(yùn)意的過程，然后才可下筆成文。后者即自選題目，將自己的心得新意撰寫成文。

貿(mào)易史的確是一個真正的好題目，體現(xiàn)出授題者的洞察力。題目要求很高，也很合理。實事求是地說，如果不是點(diǎn)題，我自己是絕不敢寫這個題目的。研究和寫作亦講究專業(yè)精神，既然承接下來，自是當(dāng)盡力完成。

任何一個層面的歷史題目，都應(yīng)該是嚴(yán)肅的，需要認(rèn)真研究，審慎對待。這是因為，歷史是政治的一部分，政治也是歷史的一部分。沒有歷史的政治是沒有根基和依據(jù)的。反之亦然，沒有政治的歷史，也無法得出真正有價值、有實質(zhì)意義的結(jié)論。

自古以來，正是由于對當(dāng)下和未來政治的強(qiáng)烈關(guān)切，才激勵人們不間斷地回望過去，嚴(yán)肅深入地研究歷史，強(qiáng)調(diào)歷史的作用，重視歷史，特別是重視自己國家歷史的教育和學(xué)習(xí)，從而使歷史超越過去，與現(xiàn)在和未來聯(lián)系在一起，形成“解釋過去，理解現(xiàn)在，展望未來”的歷史觀念。

中國目前已經(jīng)是世界上最大的貿(mào)易國家，與此同時，整個世界貿(mào)易體制也進(jìn)入一個劇烈復(fù)雜的變革時期。許多國際政要、學(xué)者都同意這樣的看法，世界政治經(jīng)濟(jì)秩序的調(diào)整時期至少會持續(xù)幾十年。

每個時代都有自己時代特征和時代精神，即獨(dú)特的烙印，這些烙印只打在當(dāng)時的一代人身上。每一個時代的人才都只被賦予完成自己時代任務(wù)的使命，每個時代都會為自己塑造它所需要的人才。今天的年輕學(xué)生將來必然會步入社會，面對各種特有的實際問題和需要。“覽古今于一瞬，撫四海于須臾?！薄扒笆轮煌?，后事之師也。”借世界貿(mào)易歷史這個題目，多了解以往世界上各偉大民族的歷史，多了解一些中國各民族的偉大歷史，無疑是有益的。

世界貿(mào)易歷史所涵蓋的范圍幾乎是無限的。理論上說，世界歷史上各主要民族和國家的興衰起落、重要貿(mào)易商品的構(gòu)成、貿(mào)易路線的形成和變動、戰(zhàn)爭和地緣政治，各個時期、各個層面的細(xì)節(jié)，大致都應(yīng)當(dāng)呈現(xiàn)出來。

我雖然也曾經(jīng)是一名世界經(jīng)濟(jì)專業(yè)的學(xué)生，且有一些年的基礎(chǔ)研究工作經(jīng)驗，但還不敢自大到無知的程度，宣稱要寫出一部完整的貿(mào)易史。比較可行的、現(xiàn)實的目標(biāo)，是為年輕讀者提供一個簡略的大綱，一個以歷史年表為時間順序的綜合，通過國際貿(mào)易這個主題，提供一些線索，大體上能說明我們今天的這個世界，究竟是如何一步一步地變成現(xiàn)在這個樣子的。特別是東西方兩大力量之間的政治地理邊界，究竟是怎樣形成的，應(yīng)當(dāng)如何確定。亦可以通過一些專題性研究，介紹國內(nèi)外學(xué)者杰出的研究成果，客觀地揭示西方文明興起并主導(dǎo)世界歷史進(jìn)程500年的內(nèi)在原因，冷靜地闡釋中國在世界歷史各關(guān)鍵性轉(zhuǎn)折點(diǎn)上的重要作用。