目前我們所了解的埃及和美索不達(dá)米亞文明的歷史知識(shí)，多來自19世紀(jì)以來歐洲學(xué)者的研究成果。

歐洲人對(duì)這一地區(qū)的興趣是天然的，地理上接近，歷史上關(guān)系密切。歐洲人最熟悉的書籍是《圣經(jīng)》和荷馬的《奧德賽》，這兩部書中都有大量關(guān)于埃及人、波斯人、巴比倫人和腓尼基人的記載。有一位歐洲歷史學(xué)家曾說過，《圣經(jīng)》是歷史和道德說教，《奧德賽》是傳記和旅行記，激勵(lì)人們勇于冒險(xiǎn)，去遙遠(yuǎn)的地方尋求寶藏。歐洲過去和今天讀的大部分文學(xué)作品，都是從這兩本書中衍生而來。

19世紀(jì)初，歐洲的東方學(xué)研究興起，專門研究東方語言和歷史的學(xué)者被稱為“東方學(xué)家”（Orientalist）。德國(guó)歷史學(xué)家路德維格·赫侖（A. H. Ludwig Heeren, 1760-1842）生前用德語發(fā)表了一部重要著作《古代主要國(guó)家政治、外交和貿(mào)易的歷史研究》（Historical Researches into the Politics, Intercourse, and Trade of the Principal Nations of Antiquity），英國(guó)學(xué)者于1846-1866年間將其譯成英文出版。該書共分四卷：第一卷是波斯人、腓尼基人、巴比倫人；第二卷是斯基泰人、印度人；第三卷是迦太基人、埃塞俄比亞人和埃及人；第四卷是希臘人。作者對(duì)古典文學(xué)極為熟悉，巨細(xì)無遺地匯集了相關(guān)歷史文獻(xiàn)，包括古代腓尼基人貿(mào)易和外交方面的內(nèi)容，至今仍具無可比擬的學(xué)術(shù)價(jià)值。

中東地區(qū)自1453年后一直是奧斯曼土耳其人的領(lǐng)土。19世紀(jì)至20世紀(jì)上半葉，歐洲列強(qiáng)逐漸滲透進(jìn)這一地區(qū)。英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)等歐洲國(guó)家駐奧斯曼帝國(guó)的領(lǐng)事和使領(lǐng)館官員中間，掀起了一股尋寶熱，以科學(xué)考古研究的名義發(fā)掘了成千上萬座古墓，無數(shù)的古代文物被劫掠至歐洲各國(guó)的博物館，也有數(shù)不清的小件藝術(shù)品和珠寶被秘密變賣，流入市場(chǎng)。這個(gè)時(shí)期，歐洲也涌現(xiàn)出一大批高水準(zhǔn)的學(xué)者，他們借助新發(fā)現(xiàn)的大量文物，特別是破解了一些關(guān)鍵性的古代銘文，大致厘清了中東這一廣大地區(qū)漫長(zhǎng)而復(fù)雜的古代貿(mào)易歷史脈絡(luò)。

今天，許多學(xué)者都同意這一看法：古代腓尼人的歷史地位獨(dú)特，他們與埃及、亞述、巴比倫、波斯、希臘和羅馬都有密切的貿(mào)易和外交聯(lián)系，是了解整個(gè)中東地區(qū)古代貿(mào)易史的樞紐。

“腓尼基”（Phoenicia）和“腓尼基人”（Phoenicians）這兩個(gè)詞，都源自希臘語，最早出現(xiàn)在《荷馬史詩》中，本意為深紅色、紫色，這可能是因?yàn)殡枘峄似珢圩仙路?，希臘人便用這個(gè)詞稱他們。羅馬人稱腓尼基人為“布匿人”（Punic），帶有貶義，羅馬人稱與迦太基之間的戰(zhàn)爭(zhēng)為“布匿戰(zhàn)爭(zhēng)”（Punic War）。

腓尼基人并不用這個(gè)名字來稱呼自己，他們稱自己為“迦南人”（Canani、Canaanites）?！板饶稀保℅anane、Canaan）也源自希臘語，現(xiàn)代法語轉(zhuǎn)寫為“Lebanon”（黎巴嫩）。古代的腓尼基所涵蓋的地區(qū)，大致相當(dāng)于今天的黎巴嫩，地處地中海東岸，北與敘利亞接壤，南與以色列相鄰。

古代腓尼基相當(dāng)于今天的黎巴嫩，南面是雅法（Jaffa）、耶路撒冷（Jerusalem）和加沙（Gaza）等古代城市。阿迦（Acre）曾是腓尼基人的城市，現(xiàn)屬于以色列。加沙城位于這條狹長(zhǎng)地帶的最南端，與埃及西奈半島相接。約旦河發(fā)源自黎巴嫩山，流入沙漠中的死海（Dead Sea），這條河與黎巴嫩山一同構(gòu)成這一地區(qū)的東部邊界。來源: Carthage: Fact and Myth, by Roald Docter, Sidestone Press, Leiden, 2015, p.21

古代羅馬史學(xué)家認(rèn)為，腓尼基人最早是來自于波斯灣地區(qū)的移民?，F(xiàn)代歷史學(xué)家認(rèn)為，這個(gè)觀點(diǎn)既無法否認(rèn)，也不能證實(shí)。已知的事實(shí)是，這個(gè)地區(qū)自公元前5300年始，就有新石器時(shí)代的漁村。公元前2600年左右，腓尼基出現(xiàn)了第一個(gè)城市國(guó)家比布洛斯（Byblos），這個(gè)城市遺址在黎巴嫩首都貝魯特北幾十公里處。有學(xué)者猜測(cè)，它最初可能是古埃及人建的據(jù)點(diǎn)。貝魯特（Beirut）在古代也是一個(gè)城市國(guó)家，始建于公元前1600年左右。另外兩個(gè)著名的腓尼基城市國(guó)家是西頓（Sidon）和推羅（Tyre），建城時(shí)間在公元前1360年。腓尼基北部的阿爾瓦德（Arwad），也曾經(jīng)是很重要的國(guó)家，始建于公元前900年。值得指出的是，古代腓尼基人從未形成統(tǒng)一的民族國(guó)家，也未顯露出這樣的意圖。

腓尼基歷史的黃金時(shí)代，是在公元前1200年至公元前883年，這段時(shí)期，腓尼基與埃及保持著平等關(guān)系，享受著相對(duì)的和平與獨(dú)立。但“黃金時(shí)代”的腓尼基人歷史也是模糊不清的，留下的文字記載很少。公元前883年，腓尼基被亞述帝國(guó)征服，它的歷史被寫入了亞述帝國(guó)官方的歷史記錄。此后，腓尼基又先后被巴比倫帝國(guó)和波斯帝國(guó)統(tǒng)治。公元前332年，馬其頓國(guó)王亞歷山大大帝遠(yuǎn)征波斯，他率領(lǐng)希臘軍隊(duì)抵達(dá)腓尼基后，攻取了比布洛斯、西頓和推羅這幾個(gè)富有的腓尼基城市國(guó)家，劫掠了它們的財(cái)富作為進(jìn)軍波斯的軍費(fèi)，腓尼基國(guó)家的歷史宣告終結(jié)。

公元前146年，迦太基被羅馬軍隊(duì)夷為平地，羅馬人劫掠了迦太基人積累了數(shù)百年的財(cái)富。擊敗迦太基這個(gè)勁敵之后，羅馬人隨后掃蕩降服了早已沒落的希臘各國(guó)。事實(shí)上，羅馬帝國(guó)日后的繁華盛景，在很大程度上是建立在腓尼基和希臘各國(guó)廢墟之上的。

腓尼基人輝煌時(shí)代徹底結(jié)束了，但他們締造的偉大文明并沒有真正消亡，而是融入了其他民族文明之中。腓尼基這個(gè)地區(qū)隨后經(jīng)歷了希臘、羅馬、拜占庭、奧斯曼土耳其的統(tǒng)治，最后在19世紀(jì)后半期和20世紀(jì)上半葉被法國(guó)殖民。直到1943年，作為古代腓尼基歷史遺產(chǎn)的主要繼承者，黎巴嫩才重新成為一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家。

任何一個(gè)民族獨(dú)特的歷史，首先是由其獨(dú)特的地理所決定的。古代的腓尼基和現(xiàn)在的黎巴嫩一樣，是地處山海之間的一條南北走向的狹長(zhǎng)海岸。黎巴嫩山脈呈南北走向，最高峰海拔3000多米，是一道難以逾越的天然屏障，保護(hù)了腓尼基的東側(cè)。陡峭的山坡上覆蓋著茂密的森林，充沛的溪流奔騰而下，流入大海。在中東這個(gè)半干旱地區(qū)，腓尼基豐富的森林和水資源是獨(dú)一無二的。森林為古代腓尼基人提供了建造船只的木材，冒險(xiǎn)出海，高山是水手們的航海地標(biāo)，從很遠(yuǎn)的地方就能看到。

古希臘的希羅多德（Wuar Herodotus）是公認(rèn)的西方歷史學(xué)、地理學(xué)之父，他的《歷史》一書講述希臘與波斯之間的戰(zhàn)爭(zhēng)史。他在第一章敘述戰(zhàn)爭(zhēng)的起源，就是從腓尼基人開始講起的。他引用波斯學(xué)者的說法，認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)的最初的起因是腓尼基人。

腓尼基人帶著埃及和亞述的商品來到了希臘的阿爾戈斯（Argos），在第五天或第六天的時(shí)候，賣完貨物，把阿爾戈斯國(guó)王的女兒伊俄（Io）帶到了埃及。接下來，一些希臘人來到腓尼基的推羅，帶走了國(guó)王的女兒歐羅巴（Europe）。到目前為止，雙方扯平。之后，希臘人犯了第二個(gè)錯(cuò)誤，他們乘船來到埃及，辦完事之后，把國(guó)王的女兒美狄亞（Medea）帶走了。埃及方面要求賠償并歸還，被希臘人拒絕，理由是腓尼基人也沒歸還伊俄。

特洛伊國(guó)王普里阿摩斯的兒子亞歷山德羅聽到這些故事后，想要從希臘娶一個(gè)妻子，因?yàn)樗钚胚@是合法的，于是他把海倫（Helen）帶走了。希臘人派遣使者，要求賠償，并恢復(fù)海倫的名譽(yù)，特洛伊人提醒希臘人，他們自己也沒有賠償。

到目前為止，雙方只不過是互相搶劫而已。但在這之后，希臘人應(yīng)該受到更大指責(zé)，因?yàn)樗麄內(nèi)肭至藖喼?。波斯人認(rèn)為：帶走女人是不對(duì)的，但聰明人不會(huì)考慮此去報(bào)仇，因?yàn)楹苊黠@，如果不是她們自己愿意，這些女子是決不會(huì)被帶走的。而希臘人卻以此為借口，召集了一支大軍，來到亞細(xì)亞，摧毀了特洛伊。從那時(shí)起，我們就視希臘人為敵人，因?yàn)閬喖?xì)亞是波斯人和居住在亞細(xì)亞的其他外邦人的，是和歐洲和希臘人分開的。在波斯人看來，從希臘人攻占了特洛伊開始，他們就與希臘人結(jié)下了宿怨。

而腓尼基人講述的故事符合波斯人的說法，他們說，并沒有強(qiáng)迫伊俄去埃及，她在阿爾戈斯和腓尼基船長(zhǎng)產(chǎn)生了曖昧關(guān)系，為避免父母發(fā)現(xiàn)她的情況，自愿悄悄地出走，跟隨腓尼基人的船只去了埃及。

希羅多德的這段敘述說明了古代腓尼基人與埃及人和希臘人之間的密切關(guān)系，引述到著名的特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)。希羅多德借波斯人之口，提及歐洲與亞洲的沖突，這也是古代作家第一次闡明歐洲與亞洲之間的地理界限和對(duì)抗問題。

公元前1200年近東地圖，顯示出古代腓尼基人。迦南（Canaan）北面是敘利亞古城阿勒頗（Aleppo），東面是著名的幼發(fā)拉底河（Euphrates）和底格里斯河（Tigris），這兩條河相距很近，在下游合流進(jìn)入波斯灣。古代蘇美爾（Sumer）文明集中在這兩條河下游區(qū)域。來源：The History of Phoenicia, by Josette Elayi, translated from the French by Andrew Plummer, Lockwood Press, 2018, 292

從有記載的歷史開始，腓尼基人就以貿(mào)易民族的形象呈現(xiàn)給其他民族。他們以海上貿(mào)易，進(jìn)口、出口和中長(zhǎng)途貨物運(yùn)輸為中心，也參與重要的內(nèi)陸商隊(duì)貿(mào)易?！妒ソ?jīng)》舊約的《以西結(jié)書》，用華麗的辭藻描述了以推羅為中心的主要貿(mào)易路線，它們從地中海一直延伸到亞美尼亞、巴比倫和阿拉伯沙漠深處。在有史料記載的大部分時(shí)期，腓尼基人的主要貿(mào)易活動(dòng)是官方的，各城市國(guó)家不得不完成訂單貿(mào)易任務(wù)，從各處帶回貴重金屬、象牙和其他珍寶，作為貢品呈送給亞述、巴比倫和波斯帝國(guó)的統(tǒng)治者。

青銅器時(shí)代，銅和鉛是最重要的金屬。腓尼基人在中東地區(qū)金屬貿(mào)易中發(fā)揮了重要作用，他們?yōu)榱藢ふ以牧希_辟了前往安納托利亞、西班牙和阿拉伯半島的貿(mào)易路線。腓尼基人的貿(mào)易主要以貨物交換為基礎(chǔ)，他們鑄造硬幣的歷史比希臘要晚一些。希羅多德《歷史》一書中有一段非常著名的描述，說的是迦太基人在非洲海岸使用的易貨貿(mào)易方法。希羅多德說，迦太基人他們航行到一個(gè)地方，下船把貨物放在岸上，然后回到船上，生起煙火。當(dāng)?shù)氐牟孔迦丝吹綗熿F，就會(huì)來到海灘，在選中的貨物旁留下相應(yīng)數(shù)量的黃金、象牙等物品，作為等價(jià)物，然后撤離。迦太基人在回到岸上，檢查部落人留下的金子。如果他們覺得價(jià)值合適，就把自己帶來的貨物留下，帶上部落人留下的金子、象牙等物品離開。如果覺得不合適，他們就不觸動(dòng)部落人留下的金子，會(huì)再返回船上，等待當(dāng)?shù)厝嘶貋碓偬岢鲂碌膱?bào)價(jià)。這段記述極為珍貴，真實(shí)反映了早期陌生民族之間進(jìn)行貿(mào)易所采取的方式，避免沖突，看重信譽(yù)，各得所需，公平合理。

腓尼基人是商人，也是探險(xiǎn)家，他們開辟的遙遠(yuǎn)的貿(mào)易路線使得地理知識(shí)遠(yuǎn)超同時(shí)代其他民族，他們的船只經(jīng)常帶著大量的金、銀、象牙、猴子和孔雀返回家鄉(xiāng)。據(jù)希羅多德記載，約在公元前600年前后，埃及法老尼可二世（Necho II）要求腓尼基人組織一次向南方勘探的任務(wù)。他們沿紅海而下，花了3年時(shí)間環(huán)游非洲。按古代慣例，他們?cè)谙奶旌叫?，秋天停下來種小麥，待小麥成熟收獲后再起航。他們最終經(jīng)過直布羅陀海峽進(jìn)入地中海，返回埃及。希羅多德寫道，出發(fā)時(shí)，太陽在他們的左邊?；貋頃r(shí)，太陽在他們的右邊。希羅多德說，這個(gè)說法令人難以置信。但后來的學(xué)者認(rèn)為，正是這個(gè)特別的細(xì)節(jié)，可以證明這個(gè)說法的真實(shí)性。

希羅多德時(shí)代，歐洲人還不了解非洲大陸的輪廓，不知道腓尼基人是如何航行的?，F(xiàn)代人當(dāng)然早已了解，如果他們是從直布羅陀海峽，也就是希臘人所說的赫拉克勒斯之柱（the Pillars of Hercules）返回地中海，只能是從非洲東海岸繞過好望角，沿非洲西海岸向北航行。無論如何，關(guān)于腓尼基人繞非洲航行的記載，使歐洲人很久以前就有這樣一個(gè)概念，非洲只有東北端是與亞洲相連的，其余部分都被海洋所包圍。

古希臘和羅馬作家還記載，公元前4世紀(jì)，腓尼基人穿過直布羅陀海峽進(jìn)入大西洋，繼續(xù)向北繞過伊比利亞半島，沿著法國(guó)的大西洋海岸航行，到達(dá)英國(guó)。古代英國(guó)是重要的錫產(chǎn)地，西班牙是重要的白銀產(chǎn)地。此外，腓尼基人也曾越過直布羅陀海峽向南航行，沿非洲西海岸到達(dá)過今天的喀麥隆和加蓬。他們也有可能到達(dá)過馬德拉群島、加那利群島或亞速爾群島?，F(xiàn)代考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，加那利群島上有腓尼基人留下的痕跡。據(jù)說在亞速爾群島曾發(fā)現(xiàn)了8枚迦太基人硬幣和1枚腓尼基硬幣，可惜，這些寶貴的文物沒能保存下來。

腓尼基人不僅是商人和航海家，他們也擅長(zhǎng)紡織和染色。腓尼基人偏愛紫色，這種染料來自于一種特有的貝類，它的腺體分泌出紫色色素，印染在布料上非常艷麗，且是當(dāng)時(shí)所知道的唯一一種不可磨滅的色素。腓尼基人非常善于捕撈這種貝類，用它們制作紫色、紅色、粉紅色染料。他們用百合花花粉制作黃色染料，用氧化銅制作綠色和藍(lán)色染料。西頓和推羅都是以精湛的紡織業(yè)技術(shù)著稱，紡織業(yè)和印染業(yè)結(jié)合在一起，使腓尼基人的紡織品聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，長(zhǎng)期暢銷于整個(gè)中東地區(qū)。