魯迅曾評(píng)價(jià)一人一書說，“在中國(guó)歷來作諷刺小說者，再?zèng)]有比他更好的了”，“諷刺小說從它而后，就可以謂之絕響?！边@個(gè)人是吳敬梓，這本書是《儒林外史》。從來的古典小說與古典小說作者，都未能像《儒林外史》與吳敬梓那樣，得到魯迅那么多的贊譽(yù)、如此高的推崇。

魯迅為什么如此推崇這本書？其實(shí)看過魯迅文章的人多少都會(huì)懂。他那匕首投槍一般的雜文，他小說中不時(shí)可以看到的諷刺，與吳敬梓那種“把辛辣的諷刺融化在不動(dòng)聲色、似乎是無動(dòng)于衷的客觀描繪里”的風(fēng)格如此貼近。甚至魯迅筆下的孔乙己，我們也可以依稀辨認(rèn)出《儒林外史》中周進(jìn)和范進(jìn)的影子。所以也毫不奇怪，魯迅針對(duì)看不起《儒林外史》的人，不無諷刺地說：偉大也要有人懂。

有人懂嗎？

“《儒林外史》的偉大，首先就在于它那無情的、深刻的真實(shí)。從未看到小說的作者具有吳敬梓這樣撕開假面、直面人生、正視現(xiàn)實(shí)的巨大勇氣；從未看到小說的世態(tài)描繪像《儒林外史》這樣接近真實(shí)的生活?！蔽迨嗄旰螅?dāng)時(shí)正在北大攻讀博士的張國(guó)風(fēng)，提筆寫下了這樣的話。

一本“吹牛大全” 

吳敬梓最擅長(zhǎng)描摹世相，世相之一就是自我吹噓。斗方名士會(huì)吹，官吏會(huì)吹，鹽商會(huì)吹，屠戶、衙役、和尚、山人，也都精通此道。一部《儒林外史》，充滿了姿態(tài)萬千的自我吹噓，簡(jiǎn)直是一部“吹牛大全”。怎么吹才是高貴的、典雅的、真誠(chéng)的、模版級(jí)別的呢？

夏總甲的心得是，先從發(fā)牢騷開始——

“俺如今倒不如你們務(wù)農(nóng)的快活了！”

我好煩惱啊，我活得一點(diǎn)也不快樂！為啥呢？

“想這新年大節(jié)，老爺衙門里，三班六房，那一位不送帖子來。我怎好不去賀節(jié)。每日騎著這個(gè)驢，上縣下鄉(xiāng)，跑得昏頭暈?zāi)X。”

這個(gè)煩惱非常真誠(chéng)，并且給聽眾留下了想象的余地。

真誠(chéng)只是第一層面，嚴(yán)貢生、匡超人、牛浦可就要說了，吹牛也得有點(diǎn)文學(xué)天賦——

嚴(yán)貢生吹噓他和合城紳衿，去迎接新上任的湯父母時(shí)，“老父母轎子里兩只眼只看著小弟一個(gè)人”。

匡超人吹噓他和中堂的友誼時(shí)說：“前日太老師有病，滿朝問安的官都不見，單只請(qǐng)我進(jìn)去，坐在床沿上，談了一會(huì)出來?！?/p>

牛浦吹噓他和董老爺?shù)慕磺椋f他騎著驢進(jìn)衙門，“走的地板咯噔咯噔地一路響”。

這些都是神來之筆。他們的吹噓中，表現(xiàn)出一種類似小說家的虛構(gòu)能力，逼真?zhèn)魃?，栩栩如生?/p>

上面吹法還都比較樸實(shí)，梅玖的吹法那可要神秘高貴的多——

梅玖中了個(gè)小小的秀才，他是這樣謙虛地感嘆：“做夢(mèng)倒也有些準(zhǔn)哩?！?/p>

據(jù)當(dāng)事人梅玖親自介紹：“就是僥幸的這一年，正月初一日”，“夢(mèng)見在一個(gè)極高的山上，天上的日頭，不差不錯(cuò)”，端端正正壓在他頭上。“好不有準(zhǔn)”！

是神明在他頭上點(diǎn)了一點(diǎn)，才讓梅玖靈感勃發(fā)，用這種文思泉涌的鬼話，來哄一哄老實(shí)的周進(jìn)。

看完以上這些人的花樣，蘧公孫微微一笑，你們都太小兒科啦。他的方法是剽竊。（嗯？讀書人的事，能叫剽竊么？）

蘧公孫從祖父那里得知，王惠給他的那本《高青邱集詩(shī)話》是海內(nèi)孤本，便“去刻了起來，把高季迪名字寫在上面，下面寫‘嘉興蘧來旬夫氏補(bǔ)輯’。刻畢，刷印了幾百部，遍送親戚朋友”。

一下子，浙西文壇就多了一名少年名士。如此膽量，怎不令人欽佩！

以上種種“身世酬應(yīng)之間”的自抬身價(jià)，你看懂了嗎？

一部“演技指南”

讀過《儒林外史》的人，都忘不了范進(jìn)中舉的故事；知道范進(jìn)故事的人，都忘不了胡屠戶這一著名的角色。他走到哪里，哪里的空氣就活躍起來。作者在范進(jìn)身上著墨不多，卻騰出大量篇幅來寫胡屠戶這一配角，很多精彩的對(duì)話都是為他設(shè)計(jì)的。讓我們來欣賞胡屠戶的高光片段——

初次出場(chǎng):

“我自倒運(yùn)，把個(gè)女兒嫁與你這現(xiàn)世寶窮鬼，歷年來不知累了我多少！如今不知因我積了什么德，帶契你中了個(gè)相公，我所以帶個(gè)酒來賀你。”

胡屠戶一出場(chǎng)就占據(jù)高地，對(duì)著女婿，不是賀喜，而是一通抱怨，成功地讓范進(jìn)認(rèn)清楚了形式——你能中相公是我老人家積了德。

二次出場(chǎng):

“不要失了你的時(shí)了！你自己只覺得中了一個(gè)相公，就‘癩蛤蟆想吃起天鵝肉’來！我聽見人說，就是中相公時(shí)，也不是你的文章，還是宗師看見你老，不過意，舍與你的。如今癡心就想中起老爺來！這些中老爺?shù)亩际翘焐系奈那牵∧悴豢匆姵抢飶埜夏切├蠣?？都有萬貫家私，一個(gè)個(gè)方面大耳。像你這尖嘴猴腮，也該撒泡尿自己照照，不三不四就想天鵝屁吃！”

范進(jìn)要去鄉(xiāng)試，想向自己的老丈人借點(diǎn)盤纏。誰知盤纏沒借到，倒招來如此一頓臭罵。胡屠戶對(duì)范進(jìn)進(jìn)行了360°全方位的批判：老、窮、丑，可以說是句句帶刺，字字鉆心。

高潮部分:

“想胡屠戶雖然大著膽子打了一下，心里到底還是怕的，那手早顫起來，不敢打到第二下?！缿粽驹谝贿?，不覺那只手隱隱的疼將起來；自己看時(shí)，把個(gè)巴掌仰著，再也彎不過來。自己心里懊惱道：‘果然天上文曲星是打不得的，而今菩薩計(jì)較起來了?！胍幌?，更疼的狠了，連忙問郎中討了個(gè)膏藥貼著。

范舉人先走，屠戶和鄰居跟在后面。屠戶見女婿衣裳后襟滾皺了許多，一路低著頭替他扯了幾十回。到了家門，屠戶高聲叫道：‘老爺回府了！’“

女婿中舉后，胡屠戶在各方面都大有長(zhǎng)進(jìn)。他開始感受到“信仰的力量”，打了天上“文曲星”會(huì)遭報(bào)應(yīng)；也開始變得細(xì)膩體貼，知道要幫老爺扯平衣裳后襟。他再也不兇神惡煞，變得那么溫順和氣，那么懂得禮貌。這般淋漓盡致的自我表演，判若兩人的前后轉(zhuǎn)變，使得胡屠戶成為了《儒林外史》中一個(gè)極為成功的藝術(shù)典型，可以稱得上是《儒林外史》最佳配角。

此外，還有最佳反派——嚴(yán)貢生、最佳主角——王冕、進(jìn)步獎(jiǎng)——匡超人等等等等?！度辶滞馐贰纷哉Q生之日即被視為一部可以穿越時(shí)空的經(jīng)典。它的生命力不僅在于它以敏銳的觀察和細(xì)膩的反諷手法展示了士林的眾生百態(tài)，還在于它觸及到了儒家精英社會(huì)的一些核心問題及其困境。

在《儒林外史的人間》一書中，作者分別從創(chuàng)作道路和構(gòu)思，八股陋儒，假儒、迂儒和真儒，假名士和真名士，諷刺藝術(shù)，明代士人生活面貌等方面對(duì)《儒林外史》進(jìn)行了深入淺出的品評(píng)分析，探討了該書深遠(yuǎn)的文化意蘊(yùn)，不僅對(duì)青少年的讀書求知有啟迪作用，對(duì)成人來說，亦有增廣見聞之功。