在自然界，渺小的個(gè)體湊成龐大的一群，往往就意味著安全，比如一大群快速游動(dòng)的魚。魚群會(huì)令海洋中的大型捕食者感到迷惑，比如海獅，它們通常一口只吃一條魚，此時(shí)就會(huì)顯得“無(wú)從下口”。

但是，這種策略對(duì)座頭鯨這樣的“巨無(wú)霸”來(lái)說(shuō)行不通了，它們往往可以一口就吞下三分之二的魚群。

為了弄清楚這些鯨魚如何能夠神奇地一下子吞下這么多快速移動(dòng)的魚，加州大學(xué)圣克魯茲分校(UCSC)的研究人員在實(shí)驗(yàn)室中用假的“捕食者”（使用大小適當(dāng)?shù)膱A點(diǎn)）的動(dòng)畫來(lái)模擬捕捉鳳尾魚的過(guò)程，以了解是什么導(dǎo)致魚群逃逸。

座頭鯨是大型海洋哺乳類動(dòng)物，其名源于日文“座頭”（江戶時(shí)期的視障人士之社會(huì)階級(jí)），因其背鰭及背瘤的外貌好似背負(fù)琵琶的座頭而得名，其胸鰭特別的長(zhǎng)，約占身體的三分之一。 成年鯨身長(zhǎng)可達(dá)約11.5至16米之間。

研究發(fā)現(xiàn)，座頭鯨大小的捕食者是如此之大，以至于當(dāng)它們從遠(yuǎn)方奔襲而來(lái)，這些魚甚至都沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)將它們視作威脅。該小組在當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月23日《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》刊發(fā)了這一研究?！睹绹?guó)科學(xué)院院報(bào)》(PNAS)是全球最著名的學(xué)術(shù)期刊之一。

研究人員還到實(shí)地觀察了美國(guó)蒙特利灣和南加州海岸附近的鳳尾魚魚群，看看鯨魚以不同的速度接近魚群時(shí)它們有何反應(yīng)。他們發(fā)現(xiàn)：在野外，只有當(dāng)鯨魚張開(kāi)嘴巴時(shí)，魚才開(kāi)始逃離——為時(shí)已晚。

這些魚為何對(duì)鯨魚沒(méi)有很好的防御反應(yīng)？或許是因?yàn)樗鼈兊倪M(jìn)化主要是為了對(duì)較小的捕食者做出反應(yīng)，這種捕食者更常見(jiàn)。座頭鯨還有另一個(gè)優(yōu)勢(shì)：如果一群魚在嘴邊掙扎，座頭鯨就會(huì)舉起它那兩片巨大的白色底鰭狀肢，形成一個(gè)“死亡懷抱”，將撲騰的鳳尾魚趕進(jìn)張開(kāi)的巨嘴之中。