作者：chenqin

教育和考試的作用是什么？經(jīng)典的理論認為他對勞動力市場有兩種作用。

第一種是人力資本作用，來自舒爾茨和Gary Becker。學(xué)生的學(xué)習(xí)，就是在為自己積累人力資本，比如各種專業(yè)課程的學(xué)習(xí)和實踐，可以直接應(yīng)用到工作中。這些人力資本的積累可以為自己未來在勞動力市場上獲得回報。

第二種是信號作用，來自斯賓塞。學(xué)生好好學(xué)習(xí)，好好考試，獲得好的分數(shù)，PK掉其他同學(xué)，考上好的大學(xué)，得到優(yōu)質(zhì)的文憑，這本身是向雇主發(fā)送了一個「我有較強的能力」的信號。雇主根據(jù)這個信號來選擇選擇聘用怎樣的員工。所以我們會看到雇主有時會寧愿選擇專業(yè)不對口的來自更好的大學(xué)的學(xué)生，因為相信他們這些學(xué)生具備更強的工作能力，可以覆蓋專業(yè)不對口的劣勢。

這兩種理論都有其應(yīng)用的范圍。

對于信號作用來說，并不是所有學(xué)習(xí)和考試都能向雇主發(fā)送「能力強」的信號。

小朋友進小學(xué)要考跳繩，但我們不能考十幾年跳繩，雇主也不會通過跳繩多快或者「一分鐘跳繩200次」的證書來選擇是不是聘用這名員工。也就是說，一個候選者為了發(fā)出信號所需要具備的能力，一定是和雇主的需求是息息相關(guān)的。比如學(xué)習(xí)能力，分析能力，閱讀能力，計算能力，這些都是在勞動力市場上比較重要的能力，那么我們的學(xué)習(xí)和考試過程必然也要在這幾項能力上產(chǎn)生區(qū)分度，才能真正達成「發(fā)送信號」的作用。

對于人力資本理論來說，也并不是所有的人力資本積累都能得到回報。

當前的疫情下，許多清華北大的課程都開放了網(wǎng)課，任何人都可以遠程上課。那么一個人要是認真上了所有清華北大的遠程課程，完成了作業(yè)，甚至參加了遠程考試并且考得很好，他會不會在勞動力市場上和清華北大的學(xué)生拿一樣高的工資呢？當然不是。因為短期來說，雇主沒有能力區(qū)分這名上了所有清華北大網(wǎng)課的同學(xué)和他的普通同學(xué)們有什么區(qū)別，在準確識別了每個人的能力前，只能給他們一樣的工資。

所以我們看到，教育或者考試，對學(xué)術(shù)研究者來說，當然是有用的積累，他們需要將之前的知識足夠了解，才能夠在此基礎(chǔ)上有所突破。但對于絕大部分進入勞動力市場成為一名社畜的同學(xué)來說，教育的作用無非就是發(fā)出信號、學(xué)習(xí)技能這兩大作用，為自己掙得更多工資。

所以，英語，作為這樣一門和語文、數(shù)學(xué)一樣從小學(xué)到大的學(xué)科，到底在「發(fā)送信號」和「積累人力資本」上發(fā)揮了怎樣的作用呢？

我們使用CCSS數(shù)據(jù)來進行這樣的簡單計算。

“中國大學(xué)生學(xué)習(xí)與發(fā)展追蹤研究”(China College Student Survey,CCSS)項目是清華大學(xué)教育研究院于2009年發(fā)起的全國性大學(xué)生學(xué)情調(diào)查。該項目由清華大學(xué)教育研究院史靜寰教授主持，在來自教育研究院、經(jīng)管學(xué)院、社會學(xué)院等多個院系研究人員的積極參與和推動下，形成了一套以學(xué)生為中心、關(guān)注學(xué)習(xí)過程、全面考察學(xué)生的學(xué)習(xí)和未來發(fā)展的科學(xué)有效的研究工具。調(diào)查覆蓋從生源輸入，學(xué)習(xí)過程到就業(yè)出口的全口徑數(shù)據(jù)，力求全面準確地反映院校本科教育的質(zhì)量和動態(tài)。截止2016年，累計已有147所高等院校參與了本項目調(diào)研。

CCSS數(shù)據(jù)詢問了每一個學(xué)生的高考成績，包括各科成績，以及畢業(yè)時的意向工作的收入。那么我們可以簡單做一個回歸，觀察每一個學(xué)科的成績對畢業(yè)后收入的影響：

收入 =  β1語文 + β2數(shù)學(xué) + β3外語

當然，每一年、每一省的總分和成績不可比，收入也并非跨年可比，我們對每一個變量做標準化處理，以語文為例：

語文 = （語文分數(shù) - 當年當?shù)卣Z文平均分）/ 當年當?shù)卣Z文分數(shù)標準差

那么，三門學(xué)科對畢業(yè)后工資的影響系數(shù)分別是多少呢？

可以看到，英語的系數(shù)是最大的，約為0.12，意思是英語成績每提高一個標準差，收入就會提高0.12個標準差。數(shù)學(xué)比英語略低，為0.11。

語文成績的影響接近不顯著。這說明在控制了英語和數(shù)學(xué)分數(shù)之后，語文是高是低，對收入幾乎沒有影響。

接下來，我們可以分年份畫出分學(xué)科系數(shù)的變化。CCSS數(shù)據(jù)的前幾年質(zhì)量比較高，之后的年份數(shù)據(jù)質(zhì)量和樣本數(shù)都下降，我們保留了2011到2013年三年的數(shù)據(jù)，分別做回歸。同時在之前的回歸式基礎(chǔ)上加上高考總分（同樣標準化）加以控制，結(jié)果如下：

可以看到，從2011年到2013年，英語成績對收入的影響系數(shù)都是最大的，高于數(shù)學(xué)。但數(shù)學(xué)成績的回報越來越高，在2013年時與英語接近。

語文成績沒有一年是顯著的——在控制了高考總分以及英語、數(shù)學(xué)成績之后，語文成績是高是低，對工資還是沒有影響。

那么，比起高考成績，專業(yè)課的成績和在?？凕c是否有影響呢？我們將工資在學(xué)校內(nèi)部標準化，同時加入平均成績和專業(yè)課平均成績這兩個變量。由于專業(yè)課成績跨專業(yè)不可比，我們使用了的是「對專業(yè)課程及滿意度」這一變量，同時也在校內(nèi)標準化。

如此一來，上面的回歸變成這樣：

收入 =  β1語文 + β2數(shù)學(xué) + β3外語 + β4大學(xué)平均成績 +β5專業(yè)課平均成績

這個回歸的結(jié)果如下圖所示：

可以看到，高考外語成績?nèi)匀伙@著，另一個顯著的變量是大學(xué)平均成績，但影響程度也沒有高考英語成績高。數(shù)學(xué)、語文和專業(yè)課成績?nèi)坎伙@著。

那么我們接下來就有了一個新問題：如果高考英語都如此顯著，那么另一項在大學(xué)期間的英語考試——大學(xué)英語四級水平考試，是否會發(fā)出更強的信號呢？結(jié)果如下：

可以看到，大學(xué)英語四級成績果然是顯著的，他吸收了高考英語的系數(shù)，對畢業(yè)后收入的影響與大學(xué)平均成績不相上下。

因此，題干所述的「夸大了英語在成長中的分量」這一判斷，在教育為勞動力市場提供信號作用和人力資本積累作用的語境上，顯然是錯了。英語不僅沒有被夸大，他的成績，不管是高考成績還是大學(xué)英語四級成績，都在勞動力市場上發(fā)出了最強的信號，讓雇主相信有更高英語成績的人，是更強的候選者。

肯定有人要問，語文成績?yōu)槭裁椿旧蠜]有什么影響呢？是否閱讀能力在勞動力市場上并不重要？美國的研究發(fā)現(xiàn)，并非如此。Currie和Thomas的研究[1]發(fā)現(xiàn)，在美國勞動力市場上，16歲的考試成績對于未來的工資是有影響的，而且不管是數(shù)學(xué)成績，還是閱讀成績，都對未來工資有顯著影響。見下圖：

那么，為什么同樣考察閱讀，中國高考的語文成績怎么就對工資沒有影響呢？這才是我們應(yīng)當思考的問題。

有很多答案在這里吐槽，說英語學(xué)習(xí)不實用，學(xué)了那么多，要么用不上，要么不能與外國人順暢交流。但仔細想想，數(shù)學(xué)和語文和其他學(xué)科，難道不都是這樣嗎？絕大部分人用不到四則運算之后的數(shù)學(xué)，但也不妨礙我們需要熟練掌握各種數(shù)學(xué)題的解法，因為我們必須要通過考試，來呈現(xiàn)出我們是一個好學(xué)生。

又有人說，英語學(xué)習(xí)相比其他學(xué)科，更不需要智商，而是需要從家庭背景的支撐，比如要家庭富裕，負擔得起和外教天天交流的費用等等——這個論點我在很早以前也駁斥過了。（https://www.zhihu.com/question/316943373/answer/657042441）20年前，中國人留學(xué)考GRE，一個外國人都沒見過，兩萬個單詞就背得滾瓜爛熟，到了美國發(fā)現(xiàn)開不了口——這根本不妨礙人家考GRE拿滿分?，F(xiàn)在的英語學(xué)習(xí)，就是為了考察你的應(yīng)試能力，而且他的考察還非常有效。

另一方面，用父母的特征來解釋高考各科成績的系數(shù)可見下圖，也能得出類似的結(jié)論——控制了父親的收入、母親收入、父親教育年限、母親教育年限、父親的職業(yè)是否為管理人員、母親的職業(yè)是否為管理人員之后，對各科成績有顯著影響的，只剩下母親教育年限對語文成績、母親教育年限對英語成績、父親教育年限對英語成績，且母親的影響更大一些。其他家庭背景變量都不顯著。這與我在這條想法中用CFPS數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)的結(jié)論是一樣的

這一方面說明高中英語比數(shù)學(xué)成績的確更受到家庭背景影響，但另一方面，也說明這個影響并不是通過家里是否有錢（收入）有權(quán)（職位）帶來的，起到影響的是正交于收入水平和職位層次的父母教育年限。

結(jié)論：

從信號理論角度，教育選拔要有區(qū)分度，要能讓人區(qū)分出誰是好學(xué)生誰是一般的學(xué)生；從人力資本理論，學(xué)的東西要能讓面向就業(yè)市場的學(xué)生用得上。

而在從小到大都學(xué)的學(xué)科中，英語顯然是最符合這兩個標準的學(xué)科。

從這樣的共識出發(fā)，在我們沒有更好的考察方式來識別誰具備更強的能力或者為勞動者積累人力資本——比如改善語文的考察和學(xué)習(xí)方法——那么在這個基礎(chǔ)上降低英語成績占比，或者降低英語學(xué)習(xí)重要性，一定是南轅北轍。

參考

^Currie J, Thomas D. Early test scores, school quality and SES: Longrun effects on wage and employment outcomes[J]. Research in Labor Economics, 2001, 20: 103-132.