在大眾的印象中，瑞典是北歐發(fā)達國家與福利國家模式的代表，擁有良好的醫(yī)療保健系統(tǒng)。然而，此次新冠疫情卻給瑞典脆弱的老年人群造成了驚人的傷害，并暴露出該國福利體系中的種種漏洞。

據(jù)美國約翰斯·霍普金斯大學的統(tǒng)計，截至北京時間10月9日，瑞典的新冠確診病例累計97532例，死亡病例5892例。雖然瑞典累計報告的確診病例數(shù)在歐洲各國中并不高，但據(jù)數(shù)據(jù)網(wǎng)站Statista的統(tǒng)計，在人口較多的歐洲國家中，瑞典的平均每10萬居民新冠死亡率排名第四，僅低于比利時、西班牙和英國。美國《紐約時報》10月8日的報道則稱，瑞典的死亡病例中近45%為居住在療養(yǎng)院中的老年人口?！犊茖W》雜志網(wǎng)站10月6日的一篇報道稱，瑞典首都斯德哥爾摩的養(yǎng)老院共住有1.4萬多名老人，其中7%的人最終死于新冠，而絕大多數(shù)并沒有被送入醫(yī)院接受治療。

《紐約時報》稱，瑞典是全球稅收最高的國家之一，而政府則為公民提供各種服務，包括醫(yī)療保健、教育、失業(yè)現(xiàn)金援助等。但此次新冠疫情暴露了瑞典福利國家制度中的漏洞——數(shù)十年的預算削減和市場化改革，直接導致瑞典養(yǎng)老院中的“死亡浪潮”。報道指出，為節(jié)約開銷，養(yǎng)老院大多依賴于沒有接受過正規(guī)醫(yī)學和老年護理培訓的兼職工和臨時工。一些缺乏合同保護、拿著最低工資的臨時工即使在生病之后任會繼續(xù)輪班，因為政府提供的病假工資不能彌補其工資的損失。這加劇了疫情在養(yǎng)老院內(nèi)的傳播。

據(jù)《紐約時報》記者了解，今年3月中旬，在斯德哥爾摩的一家養(yǎng)老院中，一些老人已經(jīng)出現(xiàn)了新冠病毒感染癥狀。工作人員向主管提出，護理人員須固定分配到特定的病房并避免進入其他病房，以防止病毒傳播，但是管理層以人手不夠為由駁回了提議。然而該機構由瑞典最大的營利性養(yǎng)老院運營商Attendo運營。2019年，該公司的收入超過13億美元（約合人民幣87億元）。該公司表示所擁有的防護裝備能夠滿足瑞典的規(guī)定，但仍不足以應對疫情，而當該公司意識到需要更多防護裝備時，卻面臨全球物資短缺的問題。

另一方面，瑞典在過去20年中大幅減少了醫(yī)院的容納能力。在疫情最初暴發(fā)的嚴重時期，由于醫(yī)院擔心不堪重負，養(yǎng)老院的老人們被拒絕接納治療。斯德哥爾摩發(fā)布的疫情指南甚至鼓勵醫(yī)生對患者進行姑息護理 ，即放棄拯救患者的生命，而是使患者盡可能舒適地度過生命最后的時光。

面對全球肆虐的新冠疫情，瑞典的應對方式也與許多國家大相徑庭。據(jù)《科學》雜志報道，瑞典政府從未采取任何“封鎖”（lockdown）措施，也沒有下令禁止日托中心和小學開放。當全球各地采取了不同程度的公共場合禁令與提倡保持社交距離時，瑞典人還在咖啡館里聊天，在健身房里鍛煉。據(jù)多家媒體報道，瑞典當局甚至積極勸阻人們不要佩戴口罩，稱這會引起恐慌，人們可能錯誤佩戴，而且會給人以錯誤的安全感。一些堅持在工作中佩戴口罩的醫(yī)務人員遭到斥責甚至被開除。